5部分：第五章
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第五章
「すぐにだ。皆な」
「急にどうしたの？一体」
「ひょっとしたらあれは」
「ええ、あれは」
「まさかとは思うが。けれど」
彼は自分で呟く。半分以上我を失っていた。
「目撃例はあった。だから可能性はあるな」
「とにかく皆を呼ぶのね」
「それでもっと近付こう」
こうも言うのだった。
「あそこに。それでいいね」
「ええ、何かよくわからないけれど」
「噂は本当だったのか」
彼はさらに呟く。
「信じてはいなかったけれど。本当に」
「何かよくわからないけれど相当なことなのね」
「相当なんてものじゃない」
叫ばんばかりだった。その声は大山田にも伝わり彼女にも唯ならないことであるのを教えていた。だが彼女はまだあの白いものが何かわかっていなかった。
「あれは」
「そうなの。じゃあ何はともあれ」
「近付く。そして確かめる」
ヴィシネフスカヤの声がさらに強いものになる。
「何としてもね」
「わかったわ。じゃあ皆を呼んで」
「近付こう」
「ええ」
こうして皆を甲板に呼び船を近付けた。そうして彼等が見たその白いものの集まりとは。誰もが己の目を疑わずにはいられないものだった。皆それを見て呆然としていた。
「お、おい嘘だろ」
「まさか。こんな」
「だが。本当だ」
ヴィシネフスカヤは驚きを隠せない仲間達に対して告げる。彼の声も震えていた。
「これは。本当に」
「嘘でしょ、こんなことって」
大山田もその中にいる。今目の前にあるものを見て我が目を疑っていた。仲間達と同じく。
「だってもう」
「絶滅したって言いたいんだな」
「そうよ」
ヴィシネフスカヤに対して答えた。
「十八世紀に。それでどうして」
「二十世紀後半にも目撃例はあった」
ヴィシネフスカヤはその大山田達に対して告げた。その白いもの達を見つつ。
「その時にも。それ以前にも」
「あることはあったのね」
「だが。本当にいるとは私も思わなかった」
彼の声はまだ震えていた。どうしてもそれを抑えられなかったのだ。
「まさかな」
「これは現実のことなのね」
「ウォッカのせいじゃないよな」
「本当に」
大山田だけでなく誰もがそれを疑っている。信じようとはしていなかった。
「違う。断じて違う」
だがヴィシネフスカヤは彼等に対して念押しをしてきた。
「これはな」
「奇跡ね」
大山田はここまで言われてようやく己が今見ているものを信じることにした。ここまで来てようやくといった感じではあったがそれでもだった。
「これって」
「そう、奇跡だ」
ヴィシネフスカヤも言った。
「紛れもなく。奇跡だ」
「そうなの。やっぱり」
「現に見てくれ」
ここでヴィシネフスカヤは皆にそれを見るように声をかけた。
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