Cantabile
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なんとも形容しがたい色だ。
虹色にしては淡く、それでいて透き通っている。
強いて喩えるなら、陽光が白く照らし出す直前の空の色。
明るくなり始めたばかりの、薄い暗闇。
紫と黄を薄く伸ばして混ぜた色にも見える。
冷たく感じるのに何故か見入ってしまう、美しい色の虹彩。
「……ああ……楽しかったなあ……」
肩にもたれかかり、嬉しそうに笑う。
美しい色の目を細めて。
心から満足できたのだと、嬉しそうに、笑う。
「楽しかったのか」
「うん……楽しかったよ。こんなに楽しいのは、生まれてから初めてだったかも知れない。嬉しいなあ……。こんな風に感じられる瞬間が来るなんて、あの頃は思ってなかったんだよ……。ありがとうねえ……」
上向きに曲線を描いて閉じた目蓋の隙間から、涙が一筋零れ落ちた。
すっかり血の気を失った白い肌が、周りの景色を透過して。
少しずつ、溶けるように消えていく。
支えている筈の重みと熱が、なくなっていく。
「消えるのか」
「うん……。もう、終わったから」
「そうか」
「うん」
迷いなく。憂いなく。
思いつく限りのすべてを果たしたのだと。
思い残すことは無いと、満面の笑みを浮かべる。
それは、今まで見てきた中で一番綺麗な笑顔で。
だからこそ、今、どうしても尋いておきたい。
『これ』に確かめておきたい。
「 は 、 ？」
消えかけている濡れた目が、驚愕で大きく開かれた。
その目に映る無表情がゆらりと歪む。
「……そぉ、か……。そう、だよね……。君は だった、から……」
吹かぬ風に。
無限の空に。
変化を知らぬ大地に。
雄大なだけの海に透けて、消える寸前。
『これ』は、眉間に深い皺を刻んで。
哀しげな声で、失敗しちゃったなあ、と呟いた。
「……ごめん……ね ぇ……。で も…… 」
『これ』の言葉の最後は、耳に届かなかった。
でも……の先は、なんだったのか。
『あれ』は、消える間際に何を伝えようとしたのか。
確かめる術は、もう無い。
頬を撫でながら消えていった指先は、感触の一つも残さなかった。
『あれ』を支えていた両腕だけが、虚しく空っぽな空間を抱く。
「…………俺は」
足下では、少しだけ形を変えたモノ達が、新しい時を刻みだす。
見上げても、『あれ』はどこにも居ない。
見渡しても、誰も居ない。何も動かない。
……終わったのか？ 本当に？
ならば、何故……
「俺は何故、ここに居るんだ？」
音が変わる。
空気が変わる。
森に躍動していた生き物達の気配が消えて。
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