【ソードアート・オンライン】編
１１５ 炙り出し
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した。面談と並行する形でメッセージを返せばいいのね？］
「……はい」
俺を胡乱な目付きで見ながらも、アスナは頷く。アスナが頷いたそれを機に質問を始める事にて──メッセージの方でもアスナと会話する事にした。
「アスナは〝殺人行為に及んだ〟こと──または〝意図的に殺人行為に携わった事は〟あるか？」
［大体そんな感じだ。……ちなみに現状、〝ほぼ〝白〟確定〟はギルド創設時の６人で、残りが〝白に限り無く近いグレー〟と云ったところだ］
「……いいえ」
アスナは口頭での質問に一瞬目を見開いたが、直ぐ様きっぱりと俺の目を見ながら否定する。……女性は嘘を吐く時──いつぞやのマチルダさんみたいに、相手から目を逸らさない様にするらしいが、アスナの瞳には──〝あの時の〟、追い詰められていたマチルダの様な〝焦燥〟は感じられない。
（……やはりと云うべきか──アスナは〝白〟、か…）
ホッと一息撫で下ろす。弟の恋人が善人だったので、余計な気を揉まずにすんだ。
［取り敢えずアスナが〝白〟だということが再確認出来た。一応言っておくが今回の面談についての周知は〝どうしても必要と思わない限り〟控えてくれ。……アスナなら判るよな？］
「……うん、アスナに訊きたい事は終わったよ。これで面談終了だ。……〝決行日〟は追ってメッセージを送らせてもらう」
「……失礼します」
――ピコン
［……予想だけど、ティーチ君曰く〝羊の皮を被った狼〟が１匹だとは限らないから──かな］
アスナが退室した後のそのメッセージに［その通り］と返事をするのだった。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
――コンコン
「……どちら様？」
――「コレンだ」
２回ノック──トイレのノックをされたので、聊か微妙な気持ちになりながら誰かと問えば、呼んだ人物──コレンが執務室へとやって来た。
コレンの為人を一言で云ってしまえば、〝某世紀末な漫画に出てくる雑兵さん〟とな感じだ。……素行は良くないが、〝実り〟の無いＭｏｂでも〝虐殺〟出来る──割りと稀有な人物だったりする。
「よし、始めようか」
アスナの時と同様に着席する様に示唆して、適当に面談を始める。
コレンはアスナ、キリト、リーファ、ユーノ、エギル、シリカ──〝白に限り無く近いグレー〟な人達の面談が終わって、更には〝グレー〟な人達の４人目の人物で──そして、俺が〝一番怪しい〟と目している人間だ。
……ちなみに今のところ〝黒〟は出ていない。……居なかったら居なかったで、取り越し苦労になるだけだ。それで俺に信を置けなくなると云うのなら、どんな苦言でも甘んじ
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