暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第207話帰還

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第207話帰還
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うなったのかは、最早疑うまでもなかった。

「《ジーン》《ペイルライダー》《ギャレット》《Brian》……4人、か」

　戦いの最中、命を散らした顔も知ならないプレイヤー達。
　やはり、慣れる物ではない。この感じはあの第1層で見た感じと似ているのだから。

　あの黒鉄宮に刻まれたプレイヤー達の名に二重斜線が刻まれているのを見たあの時と。
　
　……死と言うものは。それが自分達の闇。記憶の闇の部分が現れたのなら、尚更だった。

「………」

　でも、リュウキは何処か安堵も覚えていた。この中に、彼女の名が、シノンの名が無かった事にだった。彼女の名に表示されているのは【ALIVE】だから。
　
　まだ、安心しきるのは早すぎる事も理解している。だからこそ、安堵を覚えつつも表情だけは強ばっている。

「死銃。もう1人の死銃が、アイツ(・・・)なのは間違いない、か」
　
　脳裏に描くのは現実世界での死銃の事。
　シノンを狙う者。……誌乃を狙う者。アバターでしかその顔を知らない。そして、もう絶対に狙わない、と言う保証などは何処にもないのだ。誌乃を狙う理由も、まだはっきりとは判らないのだから。

――……死銃の名を轟かせる為に、GGO世界で名の通った彼女を狙った。

　その程度しか、思いつかないのだ。

「……限りなく早く、早くいかないと」

　得体の知れない何かが、身体の中で蠢く。

――……まだ、終わっていない。何か胸騒ぎがする。

　焦る気持ち。その影響で、待機空間から、現実世界へと還るまでの時間が果てしなく長く感じるのも仕方が無い事だった。
　

　待機空間で、胸騒ぎがしているのはもう1人の優勝者、キリトも同じだった。

「4人も……」

　この世界だけじゃなく、現実世界からも目を覚まさなくなってしまった人達。嫌でも、あの世界での事を思い返してしまうのだ。
　目の前で、いつ訊いても不快感しか抱く事の出来ない砕ける音、そして青い硝子片。忘れられない記憶の1つだ。

「現実世界と仮想世界。2つの世界を利用した殺人。……間違いないだろうな。だけど、4人もの人間を……となると、一体何人の共犯者がいるんだ……？」

　ラフコフの生き残りのメンバーのことを考えれば、確かに十分過ぎる程の人数はいるだろう。そして、その狂気とも言える精神がそのまま、現実世界へと戻ってきているとすれば、躊躇ったりはしないだろう。……悦んで、今回の計画に加担するとも思える。

「……確か、リュウキの策は」

　キリトは、以前リュウキと話をしていたことを思い出していた。

――そう、以前リュウキは GGOの情報を主に扱っている掲示板《死銃情報まとめサイト》にて、

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