10部分：第十章
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第十章
「そこまでの大きさですとちょっとやそっとでは倒せませんよ」
「拳銃じゃ駄目ですか？」
「お話にもなりません」
彼は即答した。
「熊にも銃は他の動物に比べ効果は少ないようですね」
「ええ、その毛のせいもありますが大きいですからね」
熊については僕の方が詳しかった。
「ライオンでも拳銃ではそうそう簡単には倒せませんよ。むしろ自殺行為です」
「そうなのですか」
「素早いですからね。やはり遠くからライフルで狙うなりしないと」
それはテレビ等でよく見る。実際にライオンや豹を狩るのはかなり危険な仕事だという。
「近距離ですと散弾銃位持っていないと」
「またえらく物騒なものですね」
「私も一つしか持っていませんよ」
ガイドが言った。どうも彼は色々と持っているようだ。
「まあ拳銃は持っているだけでかなり違いますけれどね。ただし念の為にもっと強力なものを持っておくにこしたことはありません」
「わかりました」
「あとは・・・・・・」
彼はここで顎に手を当てて考え込んだ。
「ムングワが何匹いるかですね。今のところ一匹だけのようですが」
「何匹いると思われますか！？」
僕は館員に問うた。
「私は一匹だけだと思います」
彼は答えた。
「被害者の傷跡は全て同じものなのです。そして同時に事件が起こったことはありません」
「成程」
僕達はそれを聞いて頷いた。
「ですが一匹だけでもかなり危険であることは変わりませんが」
「それはわかっています」
「そして夜行性のようですね」
ネコ科は本来夜行性のものが多い。
「いつも夜に出没していますね。事件が起きるのも夜です」
「そういえばそうですね」
「これでかなりのことがわかってきましたよ」
館員はそう言うと微笑んだ。
「ムングワは一匹だけ、そして夜にしか出ない。そうとわかれば対処法もかなり限られます」
「ですね。要するに夜にだけ注意していればいいと」
ガイドはそれを聞いて言った。
「簡単に言えばそうです」
彼は答えた。
「では夜に罠をはると」
「ええ。警察にはそう進言しましょう」
「それはいいですね」
「多分貴方達も協力することになりますよ」
「どうしてですか！？」
「発見者ですし実際に戦っていますからね。貴重な存在なのですよ」
正直嬉しくはなかった。またムングワと出会うのは勘弁願いたいことだった。
「多分貴方達に拒否権はないかと」
「・・・・・・でしょうね」
相手が警察だと諦めるしかない。断ってもいいことはない。僕達は仕方なくそれを了承することにした。
「運が悪いな」
「何かえらく不満みたいですね」
「うん、あまり警察というのは好きじゃないんです」
「それは私もですよ。いつも威張り腐っていますから」
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