麒麟を封じるイト
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広い屋敷の一部屋。通された先で待っていたのお茶とお菓子。懐かしい味だなとお茶を啜っていた。娘々秘蔵の緑茶を取り寄せているらしく、ほっと安堵するその味に、彼は穏やかに微笑みながら板間に座っていた。
ちなみに、二人の男達は部屋の外。自分達が入るべきでは無いと弁え、直立不動のまま腕を組んで目を見張っている。
「お茶がうめぇ」
「あんたってほんと緊張感無いわよね」
「関羽の狼狽ぶりを見たら緊張なんざ解けちまったよ」
「それは……」
――そうだけどさ。
消えた続きは内心に。明らかに狼狽えていた愛紗を見て、感情が高ぶっていた詠であれど僅かな罪悪感が湧いた。
雛里が持つ完全拒絶には少し足りない。彼への愛情が深くなり過ぎた雛里は罪悪感など微塵も持っていないが、詠はまだ淡い恋に溺れはじめた所なのだ。
自分が行った結果であれど、やはり真名の返還という本来有り得ない侮辱行為に心が軋むのも詮無きこと。
「……遣り過ぎたかな？」
「いんや、いいんじゃねぇかな。軍師としての判断を忘れなければ。
クク、中々どうして、本心を混ぜてたっつっても悪役っぷりが板についてたし」
喉を鳴らして苦笑する彼はいつも通りに茶化して来た。真名の返還に対して、本当に何も感じていないと読み取れる。
驚きが半分、納得が半分。
驚愕の理由は、大陸の人間にとっての侮辱行為に心を動かさない彼が、やはり通常の人とは逸脱した所にあると思うが故に。
納得の理由は、袁家の戦を越えて、真名を世界に捧げさせるという常軌を逸した結果を描いたのは他ならぬ彼と華琳であり、それならば当然、真名の返還程度で心が揺らぐわけが無いと感じるが故に。
「……悪役ってなによ」
「拗ねるな。クク、いいじゃねぇか悪役。どうせ俺も華琳も、みぃんな悪役なんだから」
ぶすっと唇を尖らせた詠に対しても、彼はゆるい笑みで受け流すだけ。
よく分からない持論を展開して罪悪感を溶かしに掛かる、いつもの手だった。
「善とか悪とか、あんたの口から出るとは思わなかったわ」
「世の中を良くする為って理由で人殺してる時点で良いも悪いも何処にもない。でも劉備軍の面々と、あいつらに作られた平和の中で暮らす人間達にとっちゃ俺らは悪い奴だ。だから悪役って言い方がしっくり来るだろ？」
なるほど、と一つ唸った詠は湯飲みの中のお茶を見つめる。
上機嫌な彼は、また一口お茶を啜って口を開く。
「えーりんなら分かってると思うけど、華琳は無駄に戦を広げる奴じゃねぇよ。戦う以外で従える事が出来るならとっくに行動してる。西涼と益州と揚州に使者を送ったのはその意味もある」
「そりゃ……分かってるわよ」
また唇を尖らせて、聞かせてくれと目だけで伝える彼を睨んだ。
「
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