第一部
第六章 〜交州牧篇〜
七十四 〜揚州騒乱〜
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かないでしょう。援軍という点もありますが」
「なるほどー。援助は何も、兵だけじゃなくてもいいって言えますしねー」
「ですね。糧秣の援助を求められますね、近隣の州牧さんや太守さん達にも」
ふむ、そういう事か。
山吹の策、なかなかのものではないか。
「歳三さん、如何でしょうか?」
「うむ、私に異存はない。その様子だと稟、風、朱里、それに愛里も同様だな?」
ならば、決まりだ。
「風、疾風。予章郡の調査を至急行え」
「御意ですよー」
「ははっ!」
「星。書状を認める故、愛里と共に荊州へ参れ」
「お任せ下され」
「はいっ!」
残った者にも、それぞれに指示を与えていく。
天佑、と言っては語弊があるが、この機を逃すべきではない。
最大限、活用させて貰うまでだ。
そして、予章郡に到着。
「土方様! 邑より煙が上がっております!」
「そのようだな。彩(張コウ)、様子を見て参れ」
「はっ!」
双眼鏡で見る限り、人の気配は感じられぬ。
賊に襲撃された可能性もあるが、風らの調査ではこの一帯に該当する集団は存在しないとの事である。
となれば、下手人は自ずと限られてくる。
そのまま、邑に向けて進軍を続けた。
「疾風。サク融についてわかった事は?」
「はい。前揚州刺史、劉ヨウ殿の下にいた武官だったとの事です。ただ、無闇に庶人に対し乱暴狼藉を働いたとの事で放逐され、この予章郡に辿り着いたとか」
「武官か。ならば、郡太守を武で倒したのも頷ける話だ」
「この予章郡を乗っ取ったのも、やはり庶人からの収奪を目的としていたようです。恐らく、あの邑も」
武官と言うよりも、賊と呼ぶ方が相応しい輩のようだな。
劉ヨウは睡蓮の圧力に屈し、劉表の下へ落ち延びたという話だが……放逐したとは申せ、そのような者を抱え込むとは。
「……殿。やはり、邑人は皆殺しにあっていました。女子供まで」
戻った彩は、無念さを隠そうともしなかった。
「その報い、必ず受けさせてやるまでの事だ。全軍、行くぞ」
「応っ!」
我が軍には、元賊軍にいた者も少なくない。
だが、その中でも狼藉を働いたり、無用に血を流した獣はおらぬ。
そのような者は、我が軍への加入を認めず、全て討ち果たしていた。
寧ろ、同僚がそのような真似をする事を苦々しく思っていた者の方が多い程だ。
……今また、眼前に同様の光景があるのだ。
サク融とその一味に対する怒りが、皆の士気を否応なしに高めていた。
程なく、敵軍との接触を果たした。
「総勢、凡そ七万との事です」
「我らよりも大軍か。だが、所詮は烏合の衆、恐るるに足らんな」
「愛紗の言う通りなのだ。あんな奴ら、けちょんけちょんにしてやるのだ!」
敵は、鶴翼の陣を敷いているらしい。
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