生の罪科 3
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。
聞くたびに、何故か私のほうが落ち着かなくなる、彼女の言動の数々。
いつか取り返しがつかない事態に陥るのではないか。
説教の間ですら、気が気でない。
彼女を助けるにはどうしたら……
「おい」
「え」
声に驚いて振り返れば。
前方へ逃げた筈の少女が、いつの間にか背後に立っていた。
声を掛けようとして、掴まれた左腕に喉が詰まる。
「あ」
袖をめくられ、手首の外側に彼女の右手が翳され、光が零れ落ちて。
追いかけている途中で付いたらしい傷が、すぅ──っと消えた。
「…………っ」
こんな……袖で隠れる程度の小さな傷に気付いて、戻ってきたのか。
あれだけ嫌だと逃げていたのに？
嫌なことをする人間の、こんな小さな傷を心配した？
こんな、私の。
「ありがとう、ございます」
「あ、後は知らん！ 知らんからなっ！」
付いて来るなよ、ばーか！ と。
赤面で言い捨てて、またも走り去る少女に笑いが込み上げてきた。
なんだ、彼女は。
なんなんだ。
「ふ、ふふっ」
なんて綺麗で、なんて可愛らしい女の子なのか。
温かい。
優しい。
浮浪児としては、レスターと同じことをしている筈なのに。
彼女の行為を責める気にはなれない。
彼女は違う。
悪じゃない。
真性の善だ。
見た目以上、力以上に、心が綺麗だ。
「だからこそ、彼女をこのままにしてはいけない」
助けたい。
彼女を助けたい。
……でも、何故かな。
追いかける時間が少し、楽しくなった。
分からないもので。
楽しい時間は、それからわりとすぐに終わりを迎えた。
割れたガラス瓶を刺された時は、さすがに痛かったが。
彼女の、ロザリアの手を、離さなくて良かった。
ロザリアは教会に居る。
もう、彼女が容赦ない飢えや、無慈悲な暴力に曝される心配はない。
「これ……？ マジで、これを着るの？」
手渡した純白の袖無しワンピースを掲げて。
ロザリアは、どこか不満そうに顔を歪めた。
これは、彼女の普段着が少ないのは可哀想だと通いの信徒達に指摘され、それもそうかと追加で購入した物だ。
ロザリアの好みが分からないので、無難そうな物を選んだのだけど。
やはり飾りが一つも付いていないのは、少々味気が無さすぎるだろうか。
「これじゃあ汚れがめっちゃ目立つ。掃除の時とか、いちいち着替えろっていうんじゃないだろうな？ だとしたら、時間と作業着の無駄だぞ」
なんと。ロザリアは合理主義だった。
「汚れたら洗えば良いのですよ。気になりますか？」
「そりゃ、こうまで白いのが汚れるのは、ちょっとなあ……
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