5部分：第五話
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第五話
あれこれ考えているうちに球場に着いた。第二次世界大戦前からあるかなり古い球場だ。レッドソックスの歴史もこの球場と同じでかなり長いのである。
「今日はどっちが勝つかな」
駐車場に車を停めると球場に入ろうとしている観客達の声が聞こえてきた。
「レッドソックスが勝つに決まってるだろ」
「何でそう言えるんだよ」
「レッドソックスの方が強いからだ」
「おいおい」
「その通りじゃないか」
ヘンリーはそれを聞きながら心の中でそれに同意した。
「レッドソックスがあんな連中に負けるか」
そう言いながらふとそこである選手について思い出した。一年だけレッドソックスにいた黒人の選手だ。
「ローズ・・・・・・だったかな」
背が高く、引き締まった身体をしていた。脚と肩がやけによかったのを覚えている。
「日本にいったのだったかな。確かキンテツとかいう球団に」
日本のことはよく知らない。どんな球団があるのかもよくは知らなかった。ただ、日本に行ったと聞いて少し寂しい思いをしたことがある。
「うちにもうちょっといたらもっと打っていたかもな」
不意にそう考えた。肩と脚以外はそれ程高い評価を受けてはいなかった。だが彼はそんなごく普通のプレーヤーに何故か非凡なものを見ていた。彼はきっと凄い選手になるとさえ思った。思っただけで当の本人が日本に行ってしまったのでそれはなくなってしまったが。
「日本で寿司や焼肉でも食べているのかな。元気だったらいいが」
そうは思ってももういない選手のことを言ってもはじまらない。待ち合わせ場所に向かった。彼女はまだいない。時計を見ればまだ早かった。十分程早く来過ぎてしまったようだ。
「まあこれ位ならいいか」
彼は時計を見ながらそう呟いた。
「待つのも男の仕事らしいからな。誰が決めたのか知らないが」
「あら、そうとばかりは限らないわよ」
「キャシー・・・・・・だったっけ」
「ええ」
見ればそこにそのキャシーがいた。先程のスーツとはうって変わってティーシャツにジーンズといったラフな格好である。それに対してヘンリーはスーツであった。
「随分身軽だね」
「野球を応援する時はそうじゃないの？」
「ニューヨークではどうか知らないけれどね。僕は球場ではいつもスーツさ」
「そうなの」
「レッドソックスのファンはね、上品なんだ」
「初耳ね」
熱狂的なファンが多い。そしてその中には当然の様にとんでもない者も多い。彼の今の言葉は率直に言うならば単なる欺瞞であった。レッドソックスのファンが大人しいとはアメリカの多くの者が一言で嘘だと言い切る類のものであった。
「まあヤンキースも人のことは言えないけれどね」
「で、何処で見るつもりなんだい？」
ヘンリーは少し不機嫌そうな声を出して彼女に尋ねた
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