4部分：第四話
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第四話
ボストンに帰ると次の日から仕事に復帰した。早速仕事が一つ入っていた。
「この男の弁護ですか」
「そうだ」
所長は彼に一枚の顔写真を見せてそう答えた。写真には品のよさそうな老人が映っていた。
「妻への殺人容疑で裁判にかけられている。彼の弁護を頼みたい」
「わかりました。ですが一つ気になることがありますね」
「何だね」
「彼が殺人をおかしたのですか」
「そういうことにはなっているな」
「そうですか。私がみたところそんなことをするような人物には見えませんがね」
「君はこうした仕事にはあまり関わってはいなかったな」
「ええ、まあ」
彼は答えた。
「あまり。弁護といっても殺人とかはしたことはありません」
「だからだ。殺人というものはな、誰でもおかす可能性があるものだ」
「驚かさないで下さいよ」
「いや、これは本当のことだ」
彼はそう断ったうえで言葉を続けた。
「君だって今まで誰かを憎いと思ったことはあるな」
「ええ、まあ」
それに頷いた。三十年以上生きてきて誰かを嫌いになったり憎んだりしないで済むということはまず有り得ないのではないかとさえ思えた。
「殺したいと思ったことはあるな」
「否定はしません」
これも思ったことがない者はまずいないだろう。それにも頷いた。
「ではそれだけで充分だ。誰かを殺すにはな」
「そうなのですか」
「そうだ。だが彼が本当に殺したかどうかは別問題だ。そして」
また言った。
「例え彼が殺人を犯していても、そして君が心の中でどれだけそれを許せないとしても我々は彼が救われるよう最大限の努力をしなくてはならない。いいね」
「わかりました」
それが弁護士の宿命であった。例えどの様な凶悪犯であってもその命と人権の為に立たなければならないのだ、因果といえば因果な商売であった。
彼は早速仕事に取り掛かった。まずは証拠を集め、依頼人と話をする。依頼人は容疑者自身であった。
「では貴方は無実だと仰るのですね」
「はい」
彼は拘置所のガラスの向こうでそう言って頷いた。
「私は妻を殺してなぞいません」
「わかりました。では奥さんは何で死んだのでしょう」
「あれは事故でした」
彼はそう答えた。
「事故」
「はい。妻はかなり前から不眠症に悩まされていまして。それでずっと睡眠薬を飲んでいたのです」
「ですがそれは貴方が買って来た薬なのですよね」
「ええ、まあ」
彼はそれを認めた。見れば目の光も穏やかで顔付きも優しげだ。やはり人を殺すようには見えない。
「しかし私は妻にはあまり飲み過ぎるなと忠告していました」
「ふむ」
ヘンリーはそれを聞いて考え込んだ。
「ではあれはあくまで事故であったと」
「私の家族は今では妻だけです。その私がどうして
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