File.1 ｢山桜想う頃に…｣
Ⅷ 同日 PM1:24
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く間をおき､その問いに答えた｡
｢私は､今回亡くなった人物の場所が気になりました｡そこで､私はその場所で殺された人物がいると考えたんです｡｣
｢なるほどなぁ…｡で､誰がどこで殺されたと?｣
｢恐らく…風呂では謙継の側近が殺されたんでしょう｡女将が亡くなった場所では､謙継の妾だったイトが殺され､納屋では名前が知られていない人物…多分､謙継の息子を見ていた乳母だったんじゃないかと考えいます｡｣
私がそう言うと､隣で藤崎は首を縦に振って同意を表していた｡松山警部は違ったようたが｡
｢なぜだ?乳母ってったら､子供の世話係だろうが｡騒動があったとしたって､殺される理由ってのが無いんじないか?｣
｢普通ならそうですが､この乳母…謙継とできてたようです｡｣
｢…!?なんちゅう男だっ!｣
私の答えに､松山警部は電話口で怒鳴り声を上げた｡ま､分からなくもない反応だが…｡
｢まぁまぁ…｡当時は未だそういうご時世だったんです｡妻のハツは､最初は仕方ないと思ったんでしょう｡正妻で子供も授かり､数年は幸せに暮らせたと思います｡ですが､彼女の精神は段々と変容していったようで､それは残されていた古文書で分かってます｡｣
｢それじゃ…この桜庭で､一連の事件は終るのか?｣
｢いいえ…｡残念ですが､後二人は犠牲になる可能性があるんですよ｡｣
｢これで終わりじゃないのかっ!?｣
松山警部は素っ頓狂な声で叫んだ｡電話口で何度も大声出さないでほしい…鼓膜がもたないっての…｡
だが…あの古文書には続き頁があり､そこには前頁とは違い､その翌年の日付が書かれていた｡筆跡も兼造とは違い署名もない｡しかし…ハツとみて間違いないだろうと思う｡
あの報告書の次頁にあったのは､流暢な草書体で書かれた手紙だった｡明らかに女性の字で､恐らくは包みに署名があったのだと思う｡
｢ハツが実家に宛てて書いたものですが､手紙が一緒に綴じてあったんです｡そこには､叔父である堀川弥右衛門に助力を乞いたいとありました｡｣
｢堀川って…例の堀川宗彌と関係があるのか?｣
｢宗彌の弟ですよ｡それでですね､その手紙には嫁ぎ先の分家､いわゆる三分家の当主の名もありました｡それがどうして書かれたかは､続く二頁が紛失していたので分かりませんが…｡ですが､その三分家は現在全てが絶えてます｡無関係とは考えられないのでは?｣
｢それじゃ…その分家の縁者が犠牲になるってのか?｣
｢そう考えた方が無難でしょう｡心当たりありますか?｣
私がそう問うと､松山警部は佐野さんを呼んでいるようだった｡電話口くらい手で覆ってからにすればいいのに…｡
｢英二､何か掴めそうか?｣
目の前で､藤崎が手持ち無沙汰と言わんばかりに聞いてきた｡
｢今､佐野さんに聞いてるようだが…あ､松山警部､何か分かりましたか?｣
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