File.1 ｢山桜想う頃に…｣
Ⅱ 同日 PM1:48
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りの資産を有していたに違いない｡いくら貴族でも､当時の貴族の大半は貧乏だったに違いないのだ｡それを考えると､宗彌がどれ程悩んだかが窺える｡しかも､山桜を増やす一件では､栄吉からかなりの褒賞を受け取っていた筈だし､その息子を初めから拒否することは出来なかっただろう｡別人であったなら､きっと直ぐ様断ったはずだ｡
｢当時の山下家は､かなりの資産家だったと聞いています｡多くの権力者とも面識があったようですし､貴族である堀川も､うっかりしたことは言えなかったようですね｡でも､兼吉はそれを承知の上で､三年も堀川の家を訪れては娘に想いを伝えていたそうです｡それで娘も根負けして､兼吉を受け入れたみたいですよ｡まぁ…それでも､二人の間には男子二人､女子三人の子供を授かってますから､強ち悪い結婚だったとは言えないかも知れませんねぇ｡｣
｢そりゃ…三年も想い続けてくれたんだったら､信じて良いかなって思うんじゃない?この人ならって｡｣
亜希は一人で何か納得しているようだ｡だが､藤崎は何か腑に落ちないと言った風に口を開いた｡
｢でもさ､三年も返答を拒み続けたんだったら､さすがに諦めんのが普通じゃないか?｣
｢京…お前なぁ…｡｣
私達が憶測し合っている前で､桜庭さんは苦笑いしているしかなかった…｡ま､この話はここで切り上げた方が良さそうだと考えた時､ふいに桜庭さんはその後のことについて語り始めた｡
｢まぁ､その話については置いておくことにしまして…｡二人の子供の話も伝わっているんです｡実は､家を継いだのは次男なんです｡長男はこの櫻華山で事故死したため､次男が継ぐことになったんですよ｡ですが…その長男の死は､次男が仕組んだんじゃないかって話もあるくらいで…｡｣
何だかキナ臭い話になってきたなぁ…｡まぁ､それなりの資産家なんだから､そういうことがあっても不思議じゃないが…｡
｢まさか…長男が事故死した場所って…｣
｢いやいや､その場所はこの山の裏側です｡そこにも弔いのために､何本も山桜が植えられています｡一応､代々の墓所もこの櫻華山にありますから｡｣
｢え…代々の墓まで…｡｣
私は何だか嫌な感じがしたが､藤崎は笑いながら私に言った｡
｢別に何かあるわけじゃなし､とっくの昔に終わったことだって｡｣
その藤崎の言葉に､亜希も｢そうよ!楽しまなくっちゃね!｣と言って笑っていた｡
確かに…こんなに美しい景色を前にして､楽しまなくては損と言うものだな｡桜庭さんも｢こんな話､申し訳ありませんでした｡｣と言って､亜希や藤崎に酒を勧めていた｡
だが…こうしている間にも､旅館では小さな種火が燻り始めていたのだ｡桜庭さんが語ってくれた昔話が､遠い歳月を飛び越えて､この現代へと刄を向け始めていたのだ｡
まさか…自分達がその渦中へと巻き込まれてしまうとは､この
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