思いと望み
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子供が走っていく。
熱気を孕む風に短い髪を打ちつけながら、緋い世界を走っていく。
溢れる涙を時々目蓋で弾き飛ばしながら、口を大きく開いて走っていく。
そこから溢れ出るのは、言葉でも歌でもなく、叫び。
腹の底から湧き上がっては喉を切り裂いて音になるだけの。
何の意味も持たない、悲痛な叫び。
「ああああぁぁああぁあぁぁあああああああぁぁぁああああぁぁああ!!」
子供は走る。
ひたすら走る。
冷静に何かを考える余裕は無い。
ただただ、自分がよく知っている場所を目指してまっすぐに走る。
履き物は失い、元々くたびれていた衣服の裾も、木の枝や葉に破られた。
触れるだけで肌を切る尖った雑草が、子供の足を容赦なく斬り付ける。
そうして、そこに着いた時にはもう、全身がすり傷と切り傷だらけで。
疲れと痛みで膝を落としても、頭に浮かんだ意味を持つ単語は一つだけ。
「………て」
荒れて乱れた呼吸が整うのも待てず。
ぜいぜいとひゅうひゅうの間を行ったり来たりする呼気の隙間に。
積み重なってきた思いが零れ落ちる。
「……し、て」
口元が歪む。悔しさを堪えるように、嘆きを呑み込むように、歪む。
赤い空を見上げれば、鳥の群れが立ち昇る黒煙を避けながら飛んでいく。
いや、逃げていく。
我が身を護れと悲鳴を上げながら、どこへともなく逃げていく。
それは子供自身の不格好さと重なる姿で。
見送った子供の思いは明確さを伴い、胸中で爆発的に膨れ上がる。
真新しい大粒の涙が頬の傷口を撫でて地面に落ちた瞬間、子供は吼えた。
「どおしてええええぇぇえええええええ!!」
どうして。
どうして。
どうして。
何故、こうなるのか。
何故、こうするのか。
子供は世界を相手に疑問を投げかける。
幼さ故の純粋な疑問に、世界は何も答えないまま、結果を押し付ける。
結果だけがすべてだと、無慈悲なほど冷淡に嘲笑い現実を証明し続ける。
それでも子供は、くり返し、くり返し問いかけた。
何故、どうして。
何故、どうして。
世界は答えてくれないと、どこかで理解していながら。
もしかしたら世界にも答えられないのかも知れないと、そう思いながら。
それでも訊かずにはいられないのだと、全身で訴え続ける。
さめざめとは泣かない。
失っても喪っても、子供は世界に向かって吼え続ける。
子供が望んで来たその場所も。
結局、何一つ、答えてはくれなかった。
……人間の世界に施した仕掛けが外され始めている。
ベゼドラと、奴と合流したフィレスの気配も消えた。
水鏡の泉の水を利用
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