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竜のもうひとつの瞳
第三十一話
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 城の半分ほどを片付けた後に兵が召集されたものだから、
謀反の声が上がった途端ただでさえ混乱しきった状況だった城の中は目も当てられないほどの大混乱に陥った。
辺りに散らばっている死体を見て、ほとんどがやられてしまったのだと勘違いをし、
城外に逃げ出そうとするものも少なくはなく、そういう人達は放っておいて残って戦おうとする人達だけを相手に動いている。

 「お、お前らの目的は何だ!?」

 動揺しきっている家臣の一人が震える刃を向けながらそんなことを聞いてくる。
こんなことをしても無駄だ、とか、逆賊め、成敗してくれる、とかじゃなくて目的を問う。
こんな時は意識的か無意識的かに関わらず負けを認めているんだというのは経験上知っている。
取引をして逃がしてもらおうって輩は結構いるんだよね、こういう状況じゃ。

 が、ここで簡単に要求を伝えて見逃してあげるほど世の中甘くは無い。

 「僕達の目的かい? それはね、君達家臣に復讐をすることだよ」

 竹中さんはその人を中途半端に切り付けて、致命傷とも何とも言えない半端な大怪我を負わせている。
男の絶叫にわらわらと敵が群がってきた。

 「僕達の目的は一つ! 斎藤龍興に仕置きに来た! 龍興に不満が少しでもあるのならば、即刻城を出て逃げよ!
僕達は逃げる者は追わない。歯向かうのであれば遠慮なく切る!!」

 端整な顔立ちの竹中さんの威嚇に、平素ならば馬鹿にしていたのであろう家臣達が怯んでいる。
これだけの状況を作り出したのがこの竹中半兵衛という男であると知った今、もう彼を馬鹿に出来る人間は何処にもいないだろう。

 背中を見せて逃げ出した斎藤の家臣達を誰も止めることは無い。
寧ろ自分達さえも逃げたそうな素振りを見せてるから、何となく居た堪れなくなる。

 こんな時、逃げるのを許しちゃ駄目だよ。逃げた奴叩き切って正気に戻すくらいやらないと。
ってか、私や小十郎なら割と躊躇なくやるけどね。そういう外道なこと。
だってそれくらいやらないと瓦解させちゃうもん、自軍をさ。そういうことが出来る人間がここにはいないのかしらねぇ。

 まぁ、敵さんにそういう有能な奴がいなかったってことはある意味良かったのかもしれない。
というよりも、そういう有能な人を側に置かなかったっていう龍興さんに問題があるような気がするけども。

 ばっさばっさと切り倒して、逃げる人は放置して、どんどんお構いなしに進んでいく。
そんなことをやってるうちに表で控えていた二千の兵がさくっと見つかって、更に城内は大混乱になった。
外に逃げても討ち取られるし、城の中にいても討ち取られる。
ならばと自ら命を絶つ人まで出始めて何とも言えない光景が出来上がってしまった。

 いやぁ……これは酷い。酷すぎ
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