暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第203話闇を封じる光

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GGO編
第203話闇を封じる光
[8/12]

見て、源治はゆっくりと声で告げた。

「赤羊は、《アナグラム》です。……死神、と呼ばれる者の性質は私共も確認を、認識をしております。そこから、導き出された答え、です」

　綺堂は、目を瞑り……そして開いた。

「赤羊を英語にすると《レッドラム》。綴りは《REDRUM》。そして、それを逆さにして読めば……」

　源治の言葉を訊いて、玲奈は頭の中で、その綴りを読み直した。
　ゆっくりと、そして確実にローマ文字が動き真実へと紡いでいく。

「《MURDER》。……殺、人」

　その綴りを、意味を言葉にしたその瞬間に、玲奈は両腕から背筋まで一気に総毛立った。

　《死》を意味する名を持つ者と《殺人》を意味する名を持つ者。

　その2人が、大切な人達に襲いかかっていると言うのだから。

「リュウ、キ……くん」

　玲奈の零れた声は自分のものとは思えないほど震えていた。

　もう、姉の明日奈のことを、考えてられなくなってしまっていたのだ。

　それは、明日奈も同様であり、ユイも言葉がそのデジタルの喉から、出てこなかったのだった。

　場面は、少しだけ時を遡り、GGOの世界へと戻る。

　だぁん　と言う乾いた音が、夜の砂丘に木霊していた。

　漆黒、ぼろぼろのマントを纏い不吉な蒼の瞳を持ち、その表情は髑髏の仮面に覆われており、見る事は出来ない。ただ、判るのはその表情、仮面に隠された表情の奥は笑っているであろう事。
　その引き金を引けばどうなるのか知った上で　笑っているのだ。……人を殺す事が好きで好きでたまらない。　そんな狂気。

　撃たれる瞬間まで、シノンはそれを感じていた。

　心臓を握りつぶされる様な感覚に見舞われ、動く事も出来なかった。再び弱い自分が出てしまった事に、最後の最後に、また弱くなってしまった事に　悔いだけが残ってしまう。

　だが、それ(・・)は訪れなかった。

　銃撃や打撃、そして斬撃。様々な攻撃手段のある世界だが、一貫しているのは、攻撃を受ければ大なり小なり、ノックバックが発生すると言う事だ。如何に他の銃に比べたら口径の小さく威力も弱い《黒星(ヘイシン)》と言えど、それは例外じゃない。

　なのに、来なかった。……シノンは、この感覚を覚えている。そう、あの時(・・・)も……同じだったから。

「……言っただろ。オレの背中を、任せたんだ。そしてキリトも救った。……シノンの背中は、オレに任せろ。オレが、守る」

　声が聞こえてきた。
　そう、心地よい声。始めて仲間を信じる事が出来た切欠でもあった、云わば自分の中の時計の針が進んだ始まりの声。

「

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