暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第203話闇を封じる光

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第203話闇を封じる光
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　そして、吸い寄せられる様にそのアバターの名前を見た。

「すて……、スティー……ベン？　Steven(スティーブン)のスペルミス……？」
『うん……。他にあんな綴りは……。え？　違うんですか……？？』

　明日奈は声を上げた。
　その端末の向こう側、キリトの身体の傍にいる安岐ナースが説明をしているのだ。

　そして、マルチスピーカーから聞こえていくるもう1つの声、ユイの声も響く。

『あれは、違います。ママ。お姉さん』
「え……？」

　ユイの答えと同時に、画面を見つめていた渚も否定する。

「あれは、ドイツ語です。日本で主に扱われているのは医療機関でです。……読み方は、《ステルベン》」
「意味は、死の事です。……ステル、と略称されて使われる事が多く、患者さんが亡くなった時に使う言葉です」

　渚だけでなく、源治も表情がいっそう険しくなる。
　何を思ってそう言うアバターの名にしたのか。……想像するのは容易い。何故、知っているのかは置いといたとしてもだ。……大体の人は、玲奈の様にスペルミスではないか、と思うだろう。影身のになり、且つ己のアバターにふさわしい名前をつけたのだろう。

「リュウキくん……」

　玲奈は、リュウキの手をとった。
　確かに、彼の身体は心配ないのかもしれない。だけど、怖くて堪らなかったのだ。

「っ……。あっ……」

　手をぎゅっと握り締めた所で、玲奈はもう1つ、もう1人の事を思い出した。

　キリトが対峙している相手の事は、判った。　ならばもう1人。リュウキが対峙している死神の名は？

　あの世界では一切判らなかった。
　無論、あの世界、SAOと同じ名前を使っているとは思えないが、それでも確認しなければならない、と玲奈は感じた。

「あ、赤……羊？」

　そこに表示されているのは、意外な事に日本語だった。死神はマルチリンガル。多言語を操るのはPoHと同じだった。主に使用していたのは英語、だったと記憶している。故に名前も英語的な名前だと思っていたのだが。

「赤い、羊……　いったい、どう言う意味が……？」

　リュウキの手をぎゅっと握りながら、玲奈は呟く。
　
　この名前についても、結論が出ている源治と渚だった。

　だが、その名前の真意を、恐らくとは言え伝えて良いものだろうか？　と躊躇をしてしまったのだ。今心配でたまらない彼女に、不安をこれ以上与えてしまう結果になってしまうのが、好ましくなかった。

　だけど、それを見越したかの様に玲奈の視線が2人の方を向いた。

――……今何があっても、何を知っても、彼の傍から離れない。だから教えて。

　その目には、そう言っているかの様に伝わってきた。

　それを

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