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八神家の養父切嗣
三話:魔導士殺しのエミヤ
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 ――世界を変えられる奇跡を渇望した――

 一人でも多くの犠牲をなくすために死地に赴いた。
 死ぬべき人間を殺すことで死ぬ必要のない人間を救ってきた。
 それでも犠牲がなくなることは無かった。
 犠牲の無い平和など訪れないととうに悟っていた。

 それでも心は激しく求めた。誰も死なないですむ奇跡を。
 だが心とは反対に男の手はもはや後戻りなど出来ぬほどに赤く染まっていた。
 誰も傷つかない世界が欲しいと心は泣き叫んだ。しかし、男は殺して救うことしか知らなった。
 願いが美しく高潔であればあるほどに男は汚れていった。

 寧ろ己にしかその行動はできぬのだと意固地になり死に場所を求めるように戦場に赴いた。
 他者から見れば実利とリスクが釣り合わない破綻した思考。
 明らかに自滅的な行動原理。だが男にとっては足を止めることこそが滅びだった。
 犠牲にした分の対価(平和)を手に入れなければならない。
 そう思って行動しなければ自分が保てなかった。恐怖で狂ってしまいそうだった。

 正義など求めなければよかった。
 正義の味方になど憧れたから多くの犠牲を出してしまったのだ。
 もしも、正義を求めなければ犠牲にした者達は今でも笑っていたのではないか。
 どうして自分は誰かを助けたかったのに―――誰かを殺しているのだろう?

 正義を、己の在り方を、人の醜さを、呪いながら、絶望しながら、男の体は人を殺し続けた(救い続けた)
 その頃だった、男が魔法という存在に出会ったのは。





 一軒の如何にもイギリスの古風な住居だという家で切嗣は一人の男と向かい合っていた。
 テーブルの向かい側にはグレアムが座り優雅に紅茶を飲んでいた。
 そしてその隣には猫耳と尻尾を生やした若い女性、リーゼアリアが秘書のように立ち続けているのだった。

「現状ヴォルケンリッター達は蒐集を行っていない。恐らく現状が続くのであればこのまま蒐集は行われない」
「……今までの主と違い、はやて君は本当によくできた子だね」
「だが、それでは困る。ヴォルケンリッターには蒐集を行ってもらい闇の書を完成して貰わないと封印ができない」

 グレアムの言葉など聞こえていないかのように切嗣は淡々と状況と今後とるべき方策を述べて行く。
 そんな姿にグレアムは痛々しいものを見る目を向けるがそれでも切嗣は反応を示さない。

「……切嗣君」
「考えられる手段としてははやてに暗示をかけ意識を変えさせる。はやてを人質に取り騎士達に無理やり蒐集を行わせる。闇の書でなければ助からないレベルの怪我、病気にかける事だね。最もこれは足の麻痺の時点ではやてが拒否をしているから微妙な所だけどね」
「切嗣君!」
「……なんだい? 何か今後の方針で案があ
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