暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第202話忍び寄る影

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第202話忍び寄る影
[2/10]

る、殺人鬼が凶器(注射器)を手に、構えているか、と思うと、またそう考えると、動悸も止まらないだろう。

　だが、シノンの肩には背中には恐怖を覆い隠してくれる、忘れさせてくれて、目の前の任務に集中する事が出来るモノ(・・)が存在しているのだ。

　彼の胸に埋めた頬に、そして抱きしめた事で感じる事が出来た温もり。その1つ1つが自らの心に勇気を与えてくれるのだ。　過去の自分は、今日まで『他人は全て敵』だと考えていた。当時の自分あれば多分考えもしない、思いもしない心境だろう。

　だけど、彼は、彼らは《仲間》だ。
　
　今までの様なスコードロンの仲間とは違う、真の仲間。背中を真に任せられる仲間。仲間が居れば恐れる物など何もない。

「(……そう、だからこそ、あの2人は……)」

　シノンはある結論に達した。

　会話の中で、所々見せる彼らの《笑み》。
　確かに今殺人の方法を、死銃の力の根幹を推測の段階だが突き止めた以上、彼らは命の心配はないだろう。だけど、それに気づいたのはついさっきの事だ。　彼らは己の命も恐らくは賭けていたのだと思える。　

――そんな中で何故、彼らはああも笑みを見せる事が出来るのだろうか？

　
　最早、シノンの中でそれは疑問ですら無くなっていた。当たり前の事だとすら思える程に。

　信頼する人が傍にいるから。背中を守ってくれているから。

「………ふふっ」

　シノンは、軽く笑みを見せると、再び《氷》となった。今までの氷とは少し違う仄かに温かみを持った氷。だけれど、集中力はこれまでの比ではない。

　あの時、死銃に終われ、震え、そしてプライドの全てを打ち砕かれたあのバギー・カーの上での時がまるで夢、幻の様だ。へカートⅡは手に馴染み、まるで羽根の様に扱える。
　極限まで集中させどんな動きでも見逃さない様に。　信頼の答える為に、そして自分の中の闇とも決着を付ける為にも。シノンはただただ時が来るまで集中させるのだった。

　キリトは、この場所まで自分たちを運んでくれた三輪バギーの直ぐ傍で佇んでいた。

　これは、リュウキとは勿論、自分も考えていた事だった。もう、殆どガソリンの残っていないバギー。キリト自身が乗り継いできたバギーとリュウキが乗ってきたバギー。その中で、ガソリンの消費をしていたのが、自分自身のモノだったから、リュウキのバギーを使わせてもらった。

　当初は、それは思わしくなかった。最後のバギーの役割、それは掩蔽物、遮蔽物の代わりとして、使用するという事だ。キリトの北側に停車している為、北側方向からの狙撃は著しく困難だ。バギーのメカニックの隙間を通し、キリトの身体へと直撃させるなどは、恐らく不可能だろう。

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