暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第202話忍び寄る影

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GGO編
第202話忍び寄る影
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　今、視界に広がるのは夜の闇、ではなく可視光線の波長の中間の色である緑色の世界が広がっている。それは最も知覚し易い色であるとされている色であり、暗視装置の画像の類は、大抵は緑色に調整されているらしい。

　シノンは、その暗視モードに変更した愛銃へカートⅡのスコープを右眼で覗き込んでいた。

　大きな砂丘の天辺にひっそりと立つ人影のみであり、それ以外、この広大な砂漠エリアには今のところ動くものはない。人影は、時折吹き抜ける風が背中まで伸びている黒髪を揺らしている。
　その髪型と色から判る様に、彼はキリトだ。その佇まいからは、兵士と言うよりは幻想世界からやって来た妖精の剣士に思える。

　そして、もう1人の彼は視界範囲内では捕らえられない。どこにいるのかも判らない白銀の銃士。束ねている銀色のポニーテールが、闇夜に一際輝きを放っているだろう、と思えるのに、彼はリュウキの姿は見えなかった。
　だが、それでもシノンは何も心配はしていなかった。

　南西から闇風がそして何処からか、あのボロマントの2人組が恐らくこの場所を目指して接近中のはずだろう。位置情報に関しては、キリトのみしか知られていないがキリトの傍には洞窟がある事も当然ながらバレている。故にこの場所にリュウキやシノンの2人が潜伏している、していた、と言う事は、闇風は兎も角、あの2人にはバレている事だろう。

　だからこそ、勿論場所の移動はキリトやリュウキだけではなくシノンもしている。

　だが、『袋小路であもある洞窟の中に、そしてその周辺に留まっているとは思えない』と言う心理の裏を掻いて、シノンが狙撃位置(スナイプ・ポイント)として選んだのは、洞窟の傍にある低い岩山の頂上だった。

　この場所であれば、地上からは見つかりにくいし、そして狙撃手(スナイパー)としては必須条件と言える周囲の索敵ができるこの場所、遠くまで見渡せるこの場所に限る。
　その手のポイントは、この周辺に無数に点在しているし、即座に絞り込む事などは衛星スキャンを常時展開していない限り無理だろう。
　勿論だが、危険性はある。低いとは言え、頂上から地面までは10ｍ程あり、vitality(バイタリティ)、《VIT(生命力)》の低いシノンは気軽に飛び降りるわけにも行かない。更に言えば上り下りできるルートも一本だけであり、もしも、敵に接近さらえれば、退避もできずに撃たれるしかない。

　そう、もしも接近されたのがあの男(・・・) なのであれば……、恐らくは終わり(死)だろう。

　だが、今はネガティブな想像は全て捨てるべき時だ、と心をフラットに保ちながらライフルを右に旋回させた。
　確かに恐怖は今だ自分の中にも存在している。意識のない自分の身体に佇んでい

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