38.煙は高々とのぼる
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ファミリアというのは、所属する冒険者の数やレベルに応じてギルドへの納税みたいな義務があったりする。一つのファミリアが大きな力を持って独裁化するのを防ぐためなのか、それとも何かとお金が入用なのか……貧乏人のヘスティアとしては新参ファミリアにもう少し優しくして欲しいところだが………。
「い、いや違う！ボクは貧乏人じゃない、貧乏人じゃない。これからファミリアと一緒に大躍進するんだー………よぉしっ！」
自己暗示で懐の貧しさを無理やり誤魔化すヘスティアだが、彼女は既にベルにプレゼントしたヘスティア・ナイフの代金として2億ヴァリスという膨大な借金を背負っているので手遅れである。しかもリングアベルの剣の修理も含めればさらにン億ヴァリス追加の可能性ありという絶望が後ろで神の心を折るタイミングを虎視眈々と狙っている。
せっかくファミリア2人追加に加えてノルエンデ復興支援の補助で生活も楽になりつつあるとはいえ、2億という額を返すだけでも大変な道である。
……しかも、更に悪いことがもう一つ。
しかもこっちは何かしらの事情ではなく、ヘスティアの悪癖に由来するものだが。
「それにしてもアニエスちゃんとティズくんにも何か冒険の手助けができる物をあげられないかなぁ？目的はどうあれ二人だって今はボクの家族な訳だし……これからもそうかもしれないし……あのナイフほどでないにしろ、折角あげるなら生存率が上がるような一級のアイテムをプレゼントしないとね！」
この神、借金を背負っておいて根本的な部分では全く反省していない。何というか、子煩悩が過ぎてお金に糸目をつけなさすぎるのだ。もうあの二人の為に大金をはたく算段を始めている辺りに彼女の親馬鹿的な部分が如実に表れている。
無論、お金のことを気にしていない訳ではない。それが証拠に、ヘスティアの私物の中にはアルバイトの募集以外にも内職のチラシなども置いてあり、本人なりにどうにかしようと足掻いている形跡が伺える。
が、短期間で億クラスのお金が入るほどおいしい話がチラシに乗っている筈もなく、
「一番実入りが良さそうなのは、やっぱりこの『カプカプメーカー』か………やりようによっては数百万を短期間で稼げるみたいだね。でもなぁ、これをやると精神が麻痺するって巷ではもっぱらの噂だし………手を出すのが怖いなぁ………」
カプカプメーカー。それは世界でも最も謎の多いと噂される不思議な魔物、水棲魔物のカプカプを模ったぬいぐるみを作成するキット。秘かに世界でブームが広まりつつあるカプカプぬいぐるみのフィーバーに乗るべきか否か………。
「悩むなぁ………っと！そろそろ皆が帰ってくる時間帯だ！」
借金の存在を悟らせないためにチラシをせっせと隠したヘスティアは、次第に近づく心地よい喧噪と足音を
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