暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第199話真名

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第199話真名
[9/10]

…あの《ラフィン・コフィン》の事も、何にも。……だから、余計におもっちゃって……その、その……」
　

　後半になって、途切れ途切れになるレイナの言葉を繋げたのがアスナ。そのレイナの肩をひと撫でして。

「うん。……ただの因縁とかだけじゃない、って思うの。現実の危機みたいなのを……」
「考えすぎ、ってあたしは思うけど、……もう、言えないかな。さっきのアレを見ちゃったら。それも２度も……」

　リズベットの言うアレとは、先ほどから中継されているBoB大会での事だ。

　あのぼろぼろマントの男、リュウキらしきプレイヤーと対峙して、そして1人のプレイヤーを消し去った。《イッツショウタイム》と《死神》、それらの単語を残して。

　そして、もう1つ、あったのだ。

　その場所は鉄橋での事。

　同じくぼろマントで髑髏のマスクの様なものをつけた男が、あの銃(・・・)を撃ったのだ。……最初と同じ様に撃たれたプレイヤーは消失し、《イッツショウタイム》と言う言葉を残して。

　それらを訊いて、バーカウンターに座るクラインが驚愕しつつも認めたのだ。

　片方はSAO、浮遊城アインクラッドの中でも最悪のギルド《笑う棺桶(ラフィン・コフィン)》のメンバーだと言う事。……そして、その中でも最も凶悪だと言っていい。1,2を争う男(死神)だと言う事を。

「っ……」
「………」

　アスナも、レイナも恐らくはクラインが言っていた言葉を思い出したのだろう。

　そして、その言葉からあの禍々しいギルドのことを、そしてあの世界で戦った戦闘の中で、最悪の戦いと断言できるあの死闘、《攻略組合同部隊によるラフコフ討伐戦》の事を思い出してしまったのだろう。

　要所要所で、記憶は欠落、欠け落ちてしまっているのは2人とも共通である。

　そして、鮮明に覚えているのが、討伐隊の先頭で鬼神の如く剣を振るい続ける男。

　あの戦いの始まりは奇襲だった。如何に攻略組でも、そして以前失った命を想い、全損する事を、今回に限っては、躊躇わなくなった攻略組と言えども、同じく命を奪う事を躊躇しないラフコフのメンバーの奇襲攻撃を受けてしまい、瓦解、崩壊しかけない状況だった。

　そんな中で、まさに《鬼》……。皮肉な事に奴らが鬼と畏れ、蔑んだ男の怒号と一閃。それを受けてしまい、一気に攻略組へと傾いた。そして、鬼は1人ではなかったんだ。彼を支える様に、傍らにもう1人、鬼がいた。それは、白銀と漆黒の鬼だった。　

「キリトくん……」

　その戦いに関しては、アスナは見ている。思い出してしまったのだ。

　鬼の如く戦ったキリトの事を。『今回はリュウキだけに背負わせる訳にはいかない』と強く決意をしていた事も知っている。そして、彼

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