暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第197話死の正体

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第197話死の正体
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・・・・》のだとしたら？

「それに、キリトが乱入してきた時も、アイツ等は、短機関銃(サブマシンガン)と狙撃銃(スナイパーライフル)に持ち替えていた筈だ。……あの銃を撃ったのは、オレの時と、そして、多分シノンに向かっても撃ったんじゃないか？」
「……ああ。間違いない。あの時は弾き返す事が出来たが、確かにシノンを……っ！！　ま、まさか」

　キリトは思い返す。あの時車上でシノンは身を固くさせてしまっていたのだ。殆ど直線上の高速道路。狙いは付けやすかっただろう。そして、もう1つキリトは気づいた。

　今回の事件の核心を。

「そうだ。……十時を切るジェスチャーも、あの銃も、理由があってしている事だろう。……アイツ等は綿密な計画を立てて、《特定の人物》を殺す事が出来るんだ」
「それは……。あ、でも確かアイツ鉄橋で……。そう、リュウキと合う前に、私達もあの銃を撃った所を見てるの。……アイツ、ペイルライダーはあの銃。……黒星で撃ったのに、無抵抗で倒れていたダインは無視して……」

　シノンも思い返しながらそう呟く。確かに今考えれば妙なのだ。アバターを残している以上、死銃の一撃は効果があるのだろう。

「……なら、狙っている相手は、何か共通する条件があるんじゃないか？　シノンとペイルライダー。そしてジーン。……単に強さとか、ランキングと言う事になるのかな」
「でも、ペイルライダーは前回の大会に出てないし。それなら、ダインの方がランキング的には上。ペイルライダーなんて名前、アイツと同じスコードロンにいたけど、一切出てすらなかったし、会ってもなかった筈」

　人を殺す動機についてもある。だが、今は肝はそこではないのだ。

「……狙っている理由は、本人に訊かなければ判らないだろう。……核心を言えば、アイツ等はまだ他にもいる。……本当の身体。ゲーム内であの2人が特定の誰かを撃った瞬間に。もう一方が《本物のトリガー》を引くんだ」
「え……？　な、何を言ってるの。そ、そんな突拍子も無い事を……」

　シノンは驚き、声を上げた。

「だ、だって、本物って事は……、現実世界で、って事でしょ？　なんで、そんなことがアイツ等に判るっていうの」
「それだった。それが最後の謎だった。……だけど、それも判った。アイツ等が使ってる装備を見て、な」
「っ！！　光迷彩か！？」

　キリトもそう言う。あの姿を消すマントさえあれば、最後の障害も突破出来ると確信したようだ。

「まず、住所に関してだが、今大会にエントリーする時。あの端末で自分の本名、そして住所を入力する欄があった。……確認したが、もしも入賞する事ができたら、ゲーム世界での賞品(ギフト)にするか、現実世界での賞品(ギフト)にするか、だったな」
「た、確かに……、私

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