暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第196話其々の告白

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第196話其々の告白
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、繋ぐ為にあるんだ。……闇の中、光をさしてくれるのは、他の誰かの手。……オレがそうだった。オレも同じ、なんだ」
「ぁ……ぅ……」

　激情を話してから、間髪入れずに手を握り返してくれた事を、シノンは理解出来た。それと同時に、驚きも。

『ヒトゴロシ』

　そう告白したのに、彼は一切の躊躇もせず、驚きもせず、ただただ自分の手を握ってくれた。

　こんな人が存在するのか？
　どんな人であっても、嘘でもこんな風に接したりしない。なぜなら、これまでがそうだったから。でも……。

「は……はな、して……わ、わた……しは……」

　握ってくれるのか、と言い、そしてその明確な答えを出してくれた。でも、シノンは、震えてしまっていた。

　そして、抑え用もなく、後から後から涙がこぼれ出る。泣き顔を見られる事も嫌だったけれど、その顔から視線を外す事ができなかった。仮想の顔、アバターの顔である筈のその奥底に見える本人の顔が見えた気がしたから。

「幾らでも。……っ」

　リュウキは、反射的にその身体を抱きしめた。

――自分は、どうだった？

　あの世界で、過去の闇に囚われ、そして震えていた時。……彼女はどうしてくれた？あの世界で、罪を犯し……、そして涙を流しながら空を仰いでいた時、彼はどうしてくれた？

――……抱きしめてくれた。……手を、握ってくれた。……支えてくれた。

　だからこそ、今の自分がいるのだ。震えを止めてくれたから、今の自分がいる。目の前の少女が、それを求めているのかは判らない。それでも、何かしたかった。あの時、自分にしてくれた彼女達の様に。

「嫌い、嫌い……あんたなんか、あんたなんか、大嫌い、よ……」

　シノンは、口で嫌いだと、言いつつ……抱きしめられた身体を、完全にリュウキに預けていたのだった。

　キリトは岩陰で、話を聞いていた。
　盗み聞きをするつもりは無かったけれど、シノンの大声が聞こえてきたから、思わず引き返してきたんだ。

「………」

　目を、瞑り……岩を背にしてもたれ掛かった。

「(……リュウキに任せて正解、だったな)」

　何も知らない人が、他人の心を救うなんて事、出来る筈がない。それが、こんな異常空間であってもだ。だけど、心と心は通じ合えるモノだ。それをあの世界で学んだ。

　いままで助けてもらった。自分だけじゃなく、沢山の人たちが。……そんな彼を助けたくて、彼のことを、彼女に任せた。

『彼女から、彼の心に入っていける』

　そう思ったからだ。そして今回。……別の世界で既視感(デジャビュ)を感じた。彼女を見て。だからこそ、今回はそうこう思ったのだ。

『アイツなら…

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