暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第195話深い闇

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第195話深い闇
[9/10]

強いよ。

　守りたいものがあると言いながら、命の危険を冒してあの死銃に立ち向かう勇気は、恐らく自分にはもう無い。勇気も、守りたいものも……両方。

　彼等が、此処から出て、1人になったら……どうなるだろう？

　シノンは、肩を震わせた。その確かな未来が、まるで予知が出来る、未来が見える様に目の前に現れたのだから。

――現実では、夜道の物陰から、戸口の隙間から、あの男が現れるのではないか、とおびえている。……この世界では、自分の撃つ弾は全て相手には当たらない。……それが、それが……。

《シノン/詩乃を待ち受けるバーチャルとリアル》

　無意識、なのか或いは必然なのか……、シノンはリュウキの服をぎゅっと握り締めた。肩を、いや全身を震わせながら……。

「………」

　キリトは、シノンの姿を見て、漸く悟った。

　彼女も深い懊悩を、……自分達と同じ様な闇を抱えているんだということが。ここは、仮想世界だ。役割を演じる(ロールプレイニング)の世界だ。自分自身を作ってプレイする娯楽の場。如何ようにも作る事が出来る。

　だけど、それは誤りだと言う事はとうの昔から判っている。

　この世界で培われた精神は、現実へと還っていく。そうだからこそ、間違いなく誤った方向へと培ってきた死銃が、……あの世界での闇があの世界が終わったと言うのに、また、他の世界を目指し、そして闇を広めているのだから。

　それに、逆だってあり得る事だと、思った。この世界で、精神を鍛えて、魂を鍛えて、現実の世界にもちかえる。

　キリトにはシノンの目的がそれではないか？と察したのだ。この世界で強くあろうとする決意。……敵と見定め、そして全てを殺すとまで言ってのけた胆力。……この世界で鍛えて、現実で闇を払おうとしている。

　キリトのその考えは……、正確な事は判らないのは仕方が無い事だが道筋は、限りなく正解に近かった。

　そんな彼女が、今強く求めているのは、リュウキ。……隼人だ。

　それは無意識下だろうと思えるけど、はっきりと行動で示した。何が、彼女にそうさせているのかは判らない。でも、誰よりも闇を持っていた、持っているのは目の前の彼だ。何かが、リュウキとシノンを引き寄せた。

「(……レイナが、隼人を、リュウキを気にかけ、追い続けていたのにも、通じる事なのかもしれない、な)」

　キリトは、身近で近い感覚は、それじゃないか、と思っている様だが……、それとは少し違う気もした。とりあえず、最後の考えは置いといたとして。

「……リュウキ。衛星情報の配布時間は終わったみたいだし、ちょっと外を警戒してる」
「え……？」

　キリトが何を言っているのか。いや言っている言葉は判

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