暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第194話ただ1つの選択

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第194話ただ1つの選択
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いてこなくなる。

　再三と、トリガーを絞ろうと指を動かすが、やはりどうしても残り数mmが埋められない。まるで、へカートが……、長く連れ添ってきた相棒が自分を拒絶しているかのようだった。

　だが、それが違う事には直ぐに気づく。へカートが拒絶をしているのではなく、自分自身が拒絶をしているのだと言う事に。

――強い意志を持った者に相応しい。

　かつて、そう言われた。……だが、今の自分はそれとは程遠く、弱々しい。強さなど欠片も無くなっている。

　スコープを覗く前には、少しの力が戻ってきた、と思ったのに。

「……撃てない」

　詩乃、シノンはそう呟いた。

「撃てないの。……指が動かない。私……もう、戦えない」

　言葉こそ、上手く発せられる様になったのだが、心と身体がまるでついて来なかったのだ。それが、指先に顕著に現れている。だが、キリトは。

「いや、撃てる！！」

　即座に強く、厳しくシノンの背中に打ち据えた。

「戦えない人間なんかいない！戦うか、戦わないか、その選択があるだけだ！あいつだって、絶対にそう言う！最後の最後まで、絶対に諦めない！」

　ライバルに、そう言われた。そして、ここにはいない、今も自分を庇って戦ってくれている彼の事を考えると……キリトの言葉が真実だと思えた。だが、それでもシノンの心の火は僅かに揺らいだだけだった。

――私は、戦わない方を選ぶ

　もう辛い思いはしたくない。戦った事で、温かさを知れた。……だけど、それを覆い尽くすかの様に心が蝕まれたんだ。そして、何より……あの男は自分自身の罪。

――だから、自分に温りを求める権利なんか無い。このまま……。

　シノンの視界が再び黒く染まろうとしていたその時だ。

『心に巣食った痛みは、簡単に取れるモノじゃない』

　再び、光が差した。なぜ、今あの光が……？あの声が響いてくるのだろうか。それが……判らなかった。

「！！」

　キリトは何かに気づいた様だ。

「シノンっ！！掴まれっ！！」

　ハンドルを思い切りきると、メインストリートの右車線に飛び込んだ。そちら側は、廃車が多く、障害物となっており、走行が非常に困難となっている。シノンもそれに気づき、なぜ？　と思っていたその時！

　黄金色の空がメインストリートを照らしていたが、影が映ったのだ。

　その影は見る見る内に大きくなり……そして丁度、キリトが走っていた場所に、がしゃんっ！！と言う音と共に着地した。それは、自分達が乗っている三輪バギーだ。

「遅い、遅刻だぞ！？リュウキ！！」

　キリトは、その姿を見ながら大きな声でそういった。

「それは、お互い様だ

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