暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第191話死神の鎌

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第191話死神の鎌
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長きに感じる戦闘でも、圧しているのはリュウキだ。

「はぁっ！」

　死神のククリがリュウキの右肩に入る。丁度袈裟斬りの様に。だが、それを正確に自身のコンバット・ナイフでいなすと。死神の手首を取った。

「ちっ……！」

　死神もそれを一瞬で感じ取ると、関節を極められる前に、自ら飛ぶ。衝撃を吸収しつつ、状態異常効果、ダメージをもらわない様に。何度か受けていたが、ほとんどノーダメージで回避している死神の反応速度も驚嘆に値するだろう。

「……ここ(GGO)に来たばかりだと思ってたが、そうでもない見たいだな？」

　ククリ・ナイフを構えた状態で、そう言う死神。何処となく楽しそうに見えるのは気のせいではないだろう。

「……ふん！」
「おっと」

　リュウキの返答は、伸ばされた右手から放たれるデザートイーグルでの一撃。だぁん！と言う鈍い音と共に、50口径の拳銃から放たれる弾丸は、死神のマントに風穴を開け、この場から消え去った。

「怖いね」
「……死神が、銃弾を畏れるとは滑稽だな」

　口では色々と問答を続けているが、もう余裕は何処にもない。キリトと戦い、真剣勝負を、あの世界の戦いを思い出せているのはあるが、それを踏まえても、やはりこの男は超一流だから。

「そうでも無いさ。怖いものは怖い。それに死とは常に傍にある物。それが自然の摂理ってものだ。……だからこそ、死を運ぶ死神もいつも傍にいる。自然だ。そこに恐怖などは関係無いだろう？」
「さっきの言語以上に何言ってるのか判らん。……分かる言葉を話せよ」

　続けざまに、2度、銃弾を見舞うが、躱される。反応速度もかなり高い。

「だがまぁ、ゲームは始まったばかりだ。鬼との戦いは楽しい、だがオレには、オレ達にはまだ殺らなきゃならない事があるんで……そろそろ一時離脱をしようか。楽しみは最後まで取っておくのが心情だ」

　死神は、手首に備え付けられているクロノメーターを覗き込むと、そう呟く。

「まだ、オレにその銃弾を、死銃を1発も当ててないのに逃げるのか？」

　リュウキは、そう返した。
　今回のこれは、挑発だ。……この男を野放しにするわけにはいかないから。しなければならない事、そんなのは決まっている。……また、誰かの命を奪う事だ。その銃で誰かを撃つ事。

「久しぶりに、感触も掴めたし。それにジーンを殺ったばっかだしなぁ。まだまだ殺る相手は多くて多くて。……それに、鬼よ。お前も死人が増えた方が力が出るだろ？ ……思い出さないか」

　にやっ、と口元が怪しく歪む。

「笑う棺桶(ラフコフ)で、あの男を殺った後のお前。……良い眼、良い顔してたんだぜ？お前と対峙したどの瞬間よりも、よ」

　死神の言う言葉の意味は直ぐには理解出来なかった

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