暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第185話温もりの違い

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第185話温もりの違い
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っている。

――あの時の彼の瞳はどうだった？

　何で、ここで彼の事を。……あの男の事を思い出してしまうのか、判らない。
　ただ、目の前の恭二の眼とあの時、対戦した時。……肩で息をしつつもしっかりと見た眼を比べてしまっていた。

――何で、こうも違うの？

　どちらの手も確かに暖かい。だけど、根本的な何か(・・)が違っていたんだ。それを、その機微を感じたのだ。

「い、いつもの私、って言われても……」
「朝田さんて、いつもクールで、超然としててさ、何にも動じなくて、僕と同じ目に遭ってるのに、逃げたりしてないし。……とても強いんだよ。すっごく。朝田さんのそういうとこ、ずっと憧れてたんだ。僕の……、理想なんだ、朝田さんは」

　恭二の熱気に気圧される。
　やっぱり、違う。……全然違う、と詩乃はこの時強く想った。身体をひこうとするけど、背中にあたるのは遊具の1つのブランコの鉄柱。それ以上そうさせなかった。

「で、でも……」

　詩乃は、この時認めなかった。現実世界での弱い自分の事を、知っている筈だから。……だけど。

「シノンは違うじゃない。シノンはあんな凄い銃を自在に操ってさ。……最強のプレイヤーの1人じゃない。僕はあれが朝田さんの本当の姿だと思うな。……だからこそ、心配なんだ。動揺したり怒ったり。……あんな奴らの事で」

　恭二の言葉の最後には、悪意の様なモノも含まれていたが、それ以上に気圧されている詩乃には伝わって無かった。

「僕が、僕が力になるから……」

――でもね、新川君。

　わずかに視線を逸らす詩乃。

――私だって、ずっと、ずっと昔には普通に泣いたり笑ったりしてたんだよ。

　心の中で呟く。そして、無意識に比べてしまった彼の事も、恭二の後ろに見据える。

――……なりたくて、今の私になったわけじゃない。私だって、1人じゃなかった事だって……ある、あるんだよ。

　1人で強くなる事を望んだ詩乃……シノン。だけど、あの戦いの時に、彼から言われた言葉、聞いた言葉を思い返した。

――もしかしたら、もしかしたら心の底では、もっと普通に友達と笑い合ったり騒いだりしたいと思ってる？

　そうも、チラリと頭の中によぎっていた。だから、初心者の少女を見かけた時、通常のシノンからは考えられない程あれこれと世話を焼いたし、驚きの技術を見せた少女を見た時、思わず興奮して声をかけた。……そして、その中身が男達だと知って怒りもした。

　恭二の気持ちは素直に嬉しい。……嬉しいんだけれど、やはり違う。何処か気持ちの照準がずれているように思える。感じるモノも違うから。

「朝田さん……

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