暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第185話温もりの違い

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第185話温もりの違い
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に。……簡単に、出来るなんて言っちゃいけない事だ。でも、これだけは忘れないでください」

　綺堂は、隼人の肩から頭に手を乗せた。

「私は、坊ちゃんの傍に居ます。……支え続ける事は出来ると思います。そして私は隼人坊ちゃんの事もよく知っているつもりです」

　隼人にそう言うと、隼人は立ち上がって綺堂の眼をじっと見た。隼人の目には、うっすらと涙さえ浮かべている。

「隼人坊ちゃんがそうしなければ、そうしなければ、失われてしまうモノも沢山あったのでしょう？ ……お嬢様の意志を強く受け継いだ坊ちゃんです。自分よりも他人を想っての事。 ……誰かを助ける為にした事でしょう。正当化をするつもりはございません。……ただ、失ってしまった。奪ってしまった。……それらと同じくらい、隼人坊ちゃんがした事で、助かった人達の事も。考えてみてください。その人達はきっと、きっと……笑顔ですよ」
「っ……」

　隼人は、綺堂の話を訊いて……言葉に詰まる。
　あの世界での事が、負の感情ばかりだった記憶の中で、光が少し、少しさしてきている気がした。

「失われた命の重みは、どんな事情があろうと消えることは無い。ですが、その結果坊ちゃんが助けた人の事を。皆さんの笑顔を思い浮かべて、自分を助ける。赦す権利があるんですよ。……それに」

　綺堂は笑顔の質を一段階上げた。

「重すぎる様でしたら、お友達の皆さんの事も、もっともっと頼って下さい。きっと、皆さんも同じ気持ちだと思います。皆さんにも」
「で、でも……オレは十分すぎる程、皆に。皆にもう……」
「坊ちゃんがそう言って、皆さんは『うん』と頷いた事、ありますか？」
「っ……」

　隼人は、その言葉を訊いて、詰まらせた。綺堂の言葉につられて、まるで意思があるように、記憶の扉が開いたんだ。

『……な！何言ってんの！知らないの！？アンタに救われた人、この世界に無茶苦茶いるんだよ！？』
『……馬鹿言うなよ。オレがお前にどれだけ貰ってると思ってんだよ』
『そ、そんなっ！私の方がお世話になったんですからっ！！』
『ありがとう。忘れないよ。あの子の事、助けてくれて……』
『リュウキくんから色々と貰ったんだ。 ……この世界に住む皆、貴方から貰ってる。返しても返しきれないほどに……だよ？』

　笑顔でそう言ってくれる皆がそこにはいた。沢山の言葉が流れ出てくる。膨大な程に。……本当に心が救われる様な気がした。

「頼る事も、大切なモノなんです。私だけじゃなく、今まで以上に隼人坊ちゃんの事を助けたい、と思ってくださってる皆さんがいるんですから」
「……うん」

　隼人の右目から、自然と一筋の涙が流れ出ていた。それは先ほどまでのモノとは違い、どこか温かい涙だった。

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