”狩人”フリアグネ編
断章 「激動の朝」
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に動いたのはシャナだった。シャナはいつの間にか出したコートより贄殿遮那を取りだし、構える。
「―――コロスッ!!」
上段より降り下ろされる刃はまさに『死』その物を連想させる。
――――死ぬ。
このままでは殺される。
だが、長年の戦闘により培われた俺の戦闘技能は、脳で考えるよりも先に脊髄反射で体を後ろにステップさせた。
シャナの足場はベッドの上という不安定な場だったため、速度を鈍らせた剣閃を俺は鼻先を掠めかけたが回避に成功する。
「待て、落ち着けシャナ！ 俺にも状況が分からないんだ！」
ステップの勢いでそのまま後退し、横薙ぎに振るわれる太刀を回避。成る程、あの長い刀身が体格に恵まれないシャナのリーチをカバーしてるのか。
彼女の戦闘は何度か見ているが、実際に自分に刃を向けられないと分からないこともある。
だが密室内で、よくもこう思いきった太刀捌きが出来るもんだよ。
普通なら障害物に接触してしまいかねない状況だと、大太刀は振るい辛い。
現に、今も贄殿遮那の剣閃は部屋の至るところに接触している。
普通は躊躇するもんなんだけどな。
――――我に触れる物は全て断ち斬る。
俺は大太刀にそう言われた気がした。無論、気のせいだろうけどな。
「白々しいわね、お前は黙って死ねば良いのよ！」
横薙ぎの勢いでベッドから降りたシャナは、再び大太刀を上段に構え、物騒なことを口走る。
「俺だって何がなんなのか分からないんだ。まだ死ぬ訳にはいかない」
そう言いながら一歩ずつ退くが、後退した先は壁だった。当たり前だろう。部屋の中なんだから、壁があって当然だ。
つまり、逃げ場はもう無いという事である。
「言い訳なんて聞きたくないわ。お前はここで死ぬの……」
眼からハイライト消えてるよ！ お前そんなキャラじゃないだろ!?
こうなったら徹底抗戦だ。なんせ、なんの考えもなくここまで退いた訳じゃないからな。
「死なない。シャナに殺される訳にはいかないし、俺を殺させるつもりもないからな」
相手が丸腰なら、初撃を避けたときに、窓を破って脱出している。
だが、贄殿遮那で武装している状況なら話は別だ。
一見すると、俺は追い詰められた状況に見えるだろうが、実は一目散に窓から逃げるより安全な状況だったりする。
「そう………、なら殺してあげる」
そう告げると、シャナはそのまま刀を降り下ろした。足場も万全。まさしく、神速の剣閃だ。当然、回避は難しい。
だが、ここまで後退した理由は背後からの奇襲はないから。逃げるとなると必然的に敵に背中を晒してしまうからだからだ。
そして、それだけじゃない。
「もう一度言うぞ。俺の話を聞―――」
―――ここには戦うための武器が用意されている。
俺
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