間章 I
枯れ葉舞う頃に
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美味しかった…｡春の陽射しが心地よく､お前達の心遣いが嬉しかった…｡とても楽しく､素晴らしい人生だったよ…｡｣
エリスは微笑みながら思い出を紐解いていた｡
エリスを囲んでいる人々は､彼女の言葉を胸に留めておくかのように黙っていた｡
ふと､その時…｡
｢約束を果たしに来たよ｡｣
エリスの耳元で誰かが囁いたのである｡
エリスは驚いて聞き返した｡
｢約束…?｣
周りに集まっていた人々は､ポツリと囁いたエリスの言葉に首を傾げている｡
どうやら聞こえてはいない様子であった｡
エリスはその人々の反応を前に､何とはなしに理解出来たのであった｡
｢エフィ…あなたなんだね…｡｣
エリスはそう呟くと､晩秋の黄昏の中で静かに息を引き取った｡
それはまるで眠るように…｡
† † †
｢エリス…!｣
男性が彼女の名を呼んだ｡
エリスはその声に聞き覚えがあり､慌てて振り返ったのであった｡
｢ジェフリー…!｣
信じられなかった｡もう逢えないと分かっていながらも､心から求めていた愛しい人が目の前にいたのだから｡
エリスの瞳から涙が溢れ出た｡
｢君を一人にしてしまって…すまなかったね…｡｣
｢あぁ､ジェフリー｡どんなに逢いたかったか…!あなたが死んだとき､どんなに苦しく辛かったか…!｣
そう言うと､エリスはジェフリーの胸の中に飛び込んだ｡
その胸の中は温かく､太陽の陽射しよりも心地良かった｡
｢もう…どこにも行かないで｡ずっと傍にいて…｡｣
｢ああ､もうどこにも行かないよ｡ずっと…ずっと一緒だよ…｡｣
ジェフリーはエリスを強く抱き締めたのであった｡
二人の傍らにはエフィーリアの姿があったが､何も言わずただ､優しく微笑んでいた｡
† † †
エリスが亡くなった時､周囲の人々は悲しみに沈んだ｡
彼女の苦労した歳月を振り替えって見ても､この一年足らずの幸せではあまりにも少ないではないかと…｡
しかし､そんな涙に暮れる人々の上に､驚くべきことが起きたのである｡
｢これは…!｣
そこにはエリスの亡骸を祝福するかのごとく､白き花弁がいずこともなく舞い降りてきていたのである｡
それを見るや､エリスの友人であった一人の老爺が言った｡
｢奇跡じゃ…｡高き御方が奇跡を齎されたんじゃ!あぁ､やっと逢えたんじゃのぅ…｡｣
そう言って涙を流しながら微笑んだという…｡
残念なことに､この物語はここまでしか伝わっていない｡
この物語はクリストフ･ヴァールの手により書かれてはいるが､断片でしか残されておらず､その手稿以外には伝えられていないのである
今でもフレーテと言う名の村はあるが､この物語に登場する村とは
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