Interview13 アイリス・インフェルノ
「皆に迷惑をかけたという話だ」
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やがてイリスの泣き声は小さくなっていき、イリスは顔を上げ、レイアを顧みた。
「……ごめんなさい。レイア」
イリスは指で、泣き腫らした目元の涙を拭った。
「イリス、これ、貸したげる」
エルがイリスに小さな両手で差し出したのは、花柄のピンクのハンカチ。
「ありがとう。でも、いいわ。イリスの涙を拭いたら、エルの可愛いハンカチを黴だらけにしてしまう」
イリスの涙が落ちた床は、硫酸でも垂らしたように穴だらけだった。ハンカチの布地など一溜りもなかろう。
さて、と。ふり返れば、分かりやすく反応が分かれている。
ミラとやり合ったことにより、イリスに少なからず反感を表しているのが、ジュードとエリーゼ、ローエンにミュゼ。
イリスにまだ肯定的と言えるのはレイア、それにエルとユリウス、アルヴィン。
（この先の仕事で手伝いの手が減るのはもう諦めるとして。せめてこの分史世界を出るまでは協力し合わないと）
「それで」
重い沈黙の中、凛とした第一声を発したのは、ミラ=マクスウェルだった。
「お前は私をどうしたい？ 蝕の精霊。私に非があるとお前が訴えるなら改めよう」
ミラはイリスへと手を伸べた。
イリスはその手を見て、その手を借りずに自力で立ち上がった。
「お前はイリスが殺したいマクスウェルじゃない。だから殺さない。かつてのマクスウェルのように、クルスニクの子どもたちに害をもたらさなければ、ね」
後ろでレイアがほっと胸を撫で下ろしたのが見えた。
「私は人間をいたずらに傷つける気はない。人は守るべきものだ。お前とも、叶うなら善き関係を築いていきたいよ、蝕の精霊イリス」
ミラが改めて右手を差し出した。
イリスはじっとミラの手を見下ろし、手を握り返した。
周りの空気がぱああっと明るくなった。
2000年の時を経て分かり合ったクルスニクの娘とマクスウェルの娘。歴史的、そして感動的な一幕――
次の瞬間、ミラがイリスの手から乱暴に逃れて下がった。
「ミラ、どうしたの!?」
ミラに滅法甘いジュードが真っ先にミラの右手を診る。
ミラの右手は、手袋の布地は黴が生えて崩れ、手の平は水膨れができていた。
ジュードらが実行犯のイリスに注目する。受けるイリスのまなざしは、まさしく石だった。
精霊の主と精霊殺しの眼光がぶつかり合った。
この時ルドガーは悟った。
――分かり合うなどとんでもない。この二人の女は不倶戴天の敵にしかなりえない、と。
覆せない結論に立ち尽くしていると、床が大きく揺れた。
「な、なにっ？」
「――おそらくこの世界の『私』がナハティガルを追って
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