想いの交差点
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「はい。一週間お疲れ様、クロちゃん」
青空が照らすバルコニーを開放した、プリシラの執務室。
机の上にドンと置かれた、両手に乗せ切れるかどうかの大きな布袋を見て、クロスツェルは唖然とした。
「……一応お尋ねしますが……なんでしょうか、これは」
「餞別よ。……なぁに？ その不審な顔」
「いえ、ちょっと予想外と言いますか……。まさか、教会の資金流用……」
「貴方が普段どういう目で私を見てるのか、ちょっと理解したわ」
「すみません」
机に片肘を乗せて額を覆うプリシラに、クロスツェルは透かさず腰を折って謝意を示す。
半眼でちらりと睨まれている気配が伝わり、内心冷や汗だらだらな彼に溜め息を吐いて「まぁ良いわ」と苦笑う。
「渡国許可証も二人分一緒に入ってるから。必要があるかどうか知らないけど、アリア信仰が排斥されてない総ての国に適用する代物よ。大切になさい」
「え！？」
「何よ」
「いえあの……それは、大司教様の権限と同等ではありませんか？ 教会を放置して巡礼を始めた神父には行き過ぎた気遣いなのでは……」
しかも、一人は教会関係者ではないと知った上でのこの対応。
当然、異例中の異例だった。
「ふふん。次期大司教を任されているこの私に、不可能は無いのよ？」
暴理が暴利を押し付けてくる。
やはり、この女性は無茶苦茶だ。いつか教会関係者の天辺から底辺まで全員を支配する暴君になるのではないか。そう思っても、これから先を考えれば有難い話ではあるので……彼はそれを謹んで受け取る事にした。
「ありがとうございます、プリシラ」
「本当にね。一生感謝なさい。あ、半分は通貨交換を済ませてあるから。役所での手続きは出入国時以外一切必要無し。ここまで快適な巡礼の準備をしてあげたんだから……解ってるでしょうね？」
にーっこりと両目にアーチを描いて立ち上がり、恐ろしさで半歩退いたクロスツェルの両肩に腕を絡ませ……
「あ、えーと…… え」
背伸びして、彼の額に軽く口付けた。藍色の眼差しが、金色の虹彩を真っ直ぐに見据える。
「絶対、無事に帰って来なさい。何があっても。例え信仰を捨ててでも。命を軽々しく扱うのだけは、許さないから」
肩を抱いた手が後頭部を撫でる。
それは、身長差が無かった頃からアーレストとプリシラが揃って繰り返した癖。クロスツェルが東区に赴任する少し前まで、度々与えられていた仕草。
「……はい。必ず」
クロスツェルも、プリシラの目元に口付ける。
プリシラはギョッとして彼から腕を離し、目を瞬いた。
「驚かせてくれるじゃない……。今までこんな事、一度だってしなかったのに」
「そうですね。感謝の印です」
「……貴方、変わったわね」
「はい。大切なものが見付かったの
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