暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第169話現実の痛み

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第169話現実の痛み
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この地面に座ってたら、制服が汚れるぞ」

　そう、忠告をしつつ、まだ苦しそうにむせている彼女の手をしっかりと引いて、この路地裏の奥から連れ出したのだった。

　取り巻きだった2人も全く動く事が出来ない。ただただ、唖然として2人を見送る事しか出来なかった。

　そして、アーケード通りまで出てきた所で、彼は誌乃の手を離した。

「大丈夫か？　……その、悪かった。いきなり手なんか握って」

　そう言うと、握っていた手を離した。彼女はまだ震えておりそれが止まる事は無かったのだ。

「ぁ……」

　詩乃は、驚いてはいたものの、不快感はいつの間にか消え失せていた事に改めて気づいたのだ。

　震えは確かに止まらない。だけど、守ってくれた、連れ出してくれた事にもあっただろう。

　まだ、100％信用出来る、信頼できるとは到底思えないが、助けてくれた事は事実。だから、お礼をと、どうにか言葉を出そうとしたその時。

「隼人坊ちゃん」
「っ……！？」

　今日は比較的人通りが少なく、今さっきも1人も居なかった所に、いつの間にかいる人がいて驚いた。……今日は、何だかこんなのばかりだ、とも頭の何処かも余裕が少し、生まれた様でそう思ってしまう自分もいた。

「あ、えっと。ちょっとあってね」

　振り向き、誰が来たのかを確認すると、少し申し訳なさそうにそう言う。なぜ、そんな表情を？と詩乃は思った。さっきまでは、拒絶反応からか、恐怖すら感じたのだが、今のその表情にはそんな物は感じられない。ただ、なぜそんな表情をするのかだけが気になっていた。

「言われた事の、半分は守れなかった。守るモノって事はそうだけど……、その、怪我をさせかけてしまったよ……」

　彼は申し訳なさそうにそう話した。……でも、詩乃はまだ意味が判らない。

――半分？守れなかった？

　一体どう言う意味……、とメガネの奥でぱっちりと開いている目を何度も瞬きをさせた。

「ほほ……。大丈夫ですよ。坊ちゃんはしっかりと私の言った事を守ってくださいました。誇りに思うこそあれ、咎めなど知ません。……それに、お嬢様が混乱なされてますよ」
「……ふぇ？」

　詩乃は、突然自分の事を《お嬢様》などと言われて、思わず声が裏返る。

　そんな風に呼ばれた事など一度も無いし、もう１人の男の人は慈愛の表情は、コレだ。とお手本を見せているかの様に笑っている。異性とは言え、ひと回り、ふた回り以上は離れているであろう初老の男。佇まいから、執事か？とも思える身のこなしを見て、少し、安心に繋がったのだ。

　そして、何処かの偉いヒトなのか？とも思った。

「確かに、暴力はいけない事です。……が、暴力から身を守る為に、最低限度

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