5部分：第五章
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第五章
「主人は事故で私の前から去ってしまい子供もまた」
「今はいないの」
「今はイギリスにいます」
俯いて寂しい顔になった。そのうえでの言葉だった。
「あの国の寄宿舎のある学校にです。通っています」
「イギリスに」
「縁でです」
「縁でなのね」
「私によくして下さる。所謂支援者の方の薦めで」
それでイギリスの学校に入っているのだという。彼女にとっては親として辛い決断であったらしい。それが顔にも出てしまっている。
「小学校から。おそらく大学まで」
「大人になるまでね」
「それがあの子の為になると言われまして。それで」
「日本でもよかったと思うけれど」
「その方がイギリスの方なので」
事情は複雑だった。そもそも日本人でわざわざイギリスの寄宿舎のある学校に入るということ自体が少ない。そうしたことも考えればそうした状況となるのもわかることであった。
そしてだ。春香はその俯いた暗い顔でだ。また言ってきた。
「そういうことです。それでなのですが」
「ええ、朝食ね」
「はい。では宜しく御願いします」
こう言うのであった。
「皆さんで食べますので」
「食堂か何処かで食べるのかしら」
「その通りです」
そうだというのだ。そこで食べるのだというのである。
そしてだ。春香はすぐに沙耶香をそこに案内してきた。二人が話をしていた大広間からそこの奥の廊下に向かってだ。そこから食堂に入ったのである。
食堂には中央に細長い形の巨大なテーブルがあった。そこにこれまた巨大なテーブルかけがかけられている。白いテーブルかけだ。
沙耶香はそのテーブルを見てだ。自分を案内してきた春香に対して問うた。
「ここで食べるのね」
「はい、このテーブルで、です」
まさにそこで食べるというのだ。
「ここで皆さんで集まって食べるのです」
「そう、ここでなのね」
「それで宜しいでしょうか」
「場所は構わないわ」
沙耶香の返答は決まっていた。それでいいというのだ。
「私はね」
「そうですか。では私の横で御願いします」
「わかったわ。それじゃあ」
こうしてだった。沙耶香は春香の隣に座ることになった。まずは春香がテーブルの上座、その長方形の端、短い部分に座る。沙耶香はその横に座ってだ。そうしてそのうえで食事を待つことになった。
食堂に次々と人が集まって来る。執事に運転手、メイドに医師に看護婦に。様々な者達が入って来る。春香の言った通り様々な者達だった。
皆女だ。年齢は様々だが男は一人もいない。その彼女達が皆テーブルについてからだ。春香は己のすぐ傍に座る美貌の執事の服の者に声をかけた。
見れば黒い髪をショートにしている。そして執事の服を端整に着こなしたボーイッシュな美女である。その彼女に声をかけたの
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