暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第163話ガンゲイル・オンライン

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ソードアート・オンライン～Another story～

GGO編
第163話ガンゲイル・オンライン
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らに被さって、ゼクシードの台詞が流れた。

『……ですからね、ステータス・スキル選択を含めて、最終的にはプレイヤー本人の能力と言うものが………』

　その時だ。突然、異変は起きたのは。

　ゼクシードは、最後まで言い終える事ができず、口を開けたまま、目を丸くして凍りついていたのだ。その手がのろのろと、何かを掴もうとしているかの様に、天へ向かい、そして最後には胸を抑えた。

　その瞬間、彼のアバターはふっと消失してポリゴンの椅子と《DISCONNECTION》と言う回線切断のシステム表示だけがその場に残されていた。

『あらら、回線が切断されてしまったようですね。直ぐに復帰すると思いますから、チャンネルはそのままで……』

　司会進行役がそう説明をするけれど、このGGOの店内では誰も言葉を発する事は無かった。静寂に包まれるこの空間。視線だけが、彼に注目していた。誰もがその行動に、異常性がある事に気づいた。そして、偶然かも知れない、ただ落ちただけだろ、と思っている筈なのに、殆どのプレイヤーが畏怖する様に彼を見た。

　そうして、男は一回りすると、黒い銃を高々とかざして、叫んだ。

「……これが本当の力、本当の強さだ！愚か者どもよ、この名を恐怖とともに刻め！」

　そして、大きく息を吸う。

「オレと、この銃の名は《死銃(デス・ガン)》だ！」

　叫び終えると同時に、そのマントの頭のフードから男の表情が見えた。いや、厳密には表情は見えていない。まるで髑髏の様な仮面をすっぽりと被っているのだから。

「……デス・ガン、直訳で死の銃か」

　静寂に包まれるこの酒場内で、再び声が響いた。決して大きな声じゃないのに、いやに響く。

　死銃を名乗る男は、当然その声に気づいた。表情こそ、その仮面に隠れて見えないが、困惑している様だ。誰もが恐れおののいていると思っていたからだ。

「真の力。まだ裏付けは取ってないから何とも言えないが……。君には色々と話を聞く必要がある様だ」

　場の殆どのプレイヤー達は、今実際に起こった出来事を見て畏怖していると言うのに、全く意に返さず、……死銃(その銃)をまったく恐れずに、近づいていっていた。

　それを見た死銃は一瞬だけ、後ずさろうとしたが……。

「……お前は、誰だ？」

　完全に正面に向きなおした死銃は、近づいてくる男を見据えた。

「名乗る様な名前じゃない。……しがない只の一匹狼気取りの老害さ」

　そう答えると、かぶっているハットの鍔部分をきゅっと握った。

　その仕草には芝居がかかっていると思えるが、それはお互い様だろう。

「……ゼクシード(彼)は、戻らない様だ。……今何をした？」
「見

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