暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第159話 Debriefing vol.3

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ソードアート・オンライン～Another story～

Extra Edition編
第159話 Debriefing vol.3
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倒す事が出来たんだ。そして、ゲームクリアを告げる音声が流れた。アインクラッド中に……。

「成る程……、リュウキ君が」

　全てを聴いて菊岡は頷いた。最後にシステムに抗ったのだと言う事なのだろう。

「そして、キリト君がリュウキ君の意志を受け継ぎ、茅場先生と戦った。……茅場先生は破れ、自らの脳を試作型ナーヴギアで焼いた。と言う訳か。……先生の検死結果と合致する面はあるね」

　茅場晶彦が死んだと言う事はもう既に判っていた。

　そして、医療機関に検死を依頼、そしてその結果のデータは手元に届いている。だから、菊岡は納得……したのだが、やはり判らない所は当然あった。

「……それにしても、最後にキリト君に手を貸し、そしてその上生還出来たリュウキ君は……、こう言っちゃあ何だが、不思議だね。システムを上回る力を発揮してきた、と言えばそうかもしれないんだが、あの世界で囚われて、リュウキ君でも抜け出れなかった以上、法則の全てを歪められる訳じゃないと思うんだが。……茅場先生の意志だった。と言う見方も出来るがね」
「………」

　キリトはそれ以上は黙して語らなかった。リュウキも、視線を外し、窓から空を眺めていた。

　あの時、あの美しい朱い空の下。

　最愛の人と、そして親友たちと再開する事は出来た。

『……レイ……な？』

　抱きしめられ、背中から伝わる温かさは忘れる筈もない。最愛の人のものだから。

『そう……そうだよっ！レイナ……レイナだよ。リュウキ君っ……』

　彼女がそう言い聞かせてくれているが、信じられなかった。それ以上に怖かった。この世界は、死に逝く者が最後にたどり着く場所だと認識していたから。皆と再開出来たことは嬉しい。……それ以上に怖い。自分と一緒に死んでしまうのではないか、と思ったから。

　そんな時だ。

『安心したまえリュウキ君……』

　茅場晶彦とも再開したのは。ヒースクリフとしてではなく、人間、茅場晶彦の姿で。

　全てをそこで聞いた。彼が何を想い、この世界、アインクラッドを。ソードアート・オンラインを作ったのかを。全ては夢想のままに、情熱、欲求のままに、求めた形がこの世界だったと。

　全てを告白して……茅場晶彦は消えた。最後に、賞賛の言葉を残して。

「ところで、……茅場先生は最後に何か言ってなかったかい？なぜ、SAOを作ったのか、このデス・ゲームをなぜ、はじめたのか。……言ってなかったかな？」
「さぁ……覚えてませんね」
「同じく。……もう、全て終わったと、身体中の力が抜けていたから」

　2人とも首を横に振った。あの時の言葉を、誰かに話すつもりはない。確かに動機を求めるのは当然だ。あのゲームで

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