暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第155話いつか届く、あの城に

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現実世界
第155話いつか届く、あの城に
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ピード》になれば、もう翅は殆ど畳んで、見えなくなるほどの高速で振動する。

　つい先週の《アルヴヘイム横断レース》では。

　あの初めて自分についてきた男の子2人とリーファの3人で競い合った。勿論、参加者はその10倍以上はいる。……3人に最終的についてこられた者がいなかったから、3人だけ、と思えてしまったのだ。

　3人のそれは、正にデッドヒートと言える程のものであり、3本のラインが空に刻まれていく。それは、まるで流れ星の様、まさに彗星だ。僅差でリーファが勝ち、そのままキリト、リュウキの順番でゴールに飛び込んでいた。リュウキが悔しそうな顔をするのを見たのは初めてであり、兄のキリトはえもいわれぬ達成感に包まれている様も初めて見た。

――……あの時は楽しかった。

　いろんな初めてな体験をしたリーファは、くすりと笑っていた。

　ただただ、レース目的で走る様に飛ぶのも勿論良い。だけど、１番は頭の中を空っぽにして飛ぶこと。限界の先を目指して加速していく時が一番だ。

「って！！　わぁっ！！」

　リーファは、本能のままに、速度を上げ最高速度にまで上げ、飛び続けている先に人影を見た。

　……レースの事を思い出していた事もあり、頭の中を空っぽにしていた為、前方不注意になってしまった様だ。

　急いで、急ブレーキをしようか、もしくは、躱そうかとあれこれ考えていた時。その後もうほんの先に居たはずの人影が無くなっていた。

「……本当に気持ちがいいな。ずっと空の上を飛び続けられると言うのは」
「って、わぁぁっ！！！」

　気づいたら、いつの間にか並列飛行をしていたのだ。その相手は……。

「どら……リュウキ君！？」
「ああ、さっきぶり、だったな？　リーファ」

　そう、リュウキだった。

　リーファは思う。この人は本当にいろんな意味で不思議な人だと。……今の一瞬で、視界から抜けたかと思いきや、いつの間にか隣にいる。そんな感じなのは、何度か経験しており、あの時勝ったのがマグレ、いや手を抜かれたのか？と思ってしまう程だ。

　だが、本人曰く、そんな事は毛頭無く、失礼に当たる事。全力でやった、らしい。

　そう言っても、見てしまえば説得力が無い。が、言葉には説得力はあったし、嘘を言っている様にも見えない、そして何よりもあの悔しそうな顔が演技だと思えない。

「どうしたの？　まだ、集まるには早いんじゃない？」
「……現実(リアル)で、無茶苦茶だったから。ここで飛んでいれば、気分も晴れるんじゃないか？　って思ってな」
「ふーん。まぁ、気持ちは判るけどね？　なら、レイナさんと一緒の方がよかったんじゃない？　……一緒なら、もっと楽しいかもしれないよ」

　リーファは、この時……少し

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