暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第151話追憶のアインクラッド・シリカ編

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現実世界
第151話追憶のアインクラッド・シリカ編
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　こんな場所が合った事はリュウキも知らなかったのだ。何より驚くことがこの場所にはあった。

「きゅるっ！」
「きゅるる……」
「きゅる～」

　その場所に、沢山の《フェザーリドラ》がいたのだ。

(……フェザーリドラは、希少種だ。遭遇率はかなり低い。それがこれだけの数いるなんて、な)

　リュウキ自身も、今回ばかりは、驚きを隠せなかった。そんな沢山のフェザーリドラの中の一匹がこちらへと飛んできた。羽を大きく広げて……、シリカに甘える様に鳴く。

「ピナっ！？」

　シリカは、直ぐに判った。それが、ずっと一緒にいた、《ピナ》だと言う事が。

「ピナ、ピナ……っ。心配、したんだよ。無事で良かったよ……。本当にっ……」
「きゅるるぅぅ……」

　ピナもシリカに会いたかった、と言わんばかりに擦り寄った。鳴きながら、何度も何度も。

　それが合図だった。

　最初こそ、この場に現れた人間を見て明らかに警戒する素振りを見せていたのだが。

「……警戒が緩んだな」

　ピナが、シリカに懐いているのを見て、危険はない、と判断したのかもしれない。高度なプログラムだ、と思ったが……、合えて、口にはしなかった。それは無粋だと思ったからだ。

「私、こんなにたくさんのフェザーリドラ、初めて見たよ！みんな、ピナのお友達？」
「きゅるっ！」
「………極稀だが同種のモンスターが固まっている場所あったな。……基本的に野生動物と言う訳じゃない、モンスターはそう言う習性は無いんだが。希にな。……フェザーリドラは存在自体が希少。その上、この現象だから……、もう二度と見られないかもしれないな」

　リュウキは辺りを視渡した。

「人が踏み入った形跡はまるでない。……これだけ、フェザーリドラが落ち着いていられる場所だしな。……オレ達は運が良い」

　そう言って、シリカに笑いかけた。シリカはそれを見て。

「はいっ……、ありがとうございますっ！リュウキさんっ。ほら、ピナもリュウキさんにお礼しよう。」
「きゅるっ！」

　ピナは、頭をリュウキの方へと向けて鳴いた。本当に人の言葉が判って礼を言っている様だった。リュウキはその仕草を見て、思い出した。テイム出来るモンスターの行動種類は10種類程度のもの。
　だが、シリカのピナはそれを遥かに上回っている。

　思いの高さが、システムを、モンスターを成長させているのだろう。主の思いに応える為に。

　だからこそ、ピナはあの時シリカの事を身を呈して守ったんだろう。今なら、そう思えるんだ。

「……さぁ、行こう」
「はいっ！　……あ」

　シリカは戻る前にある事を、ある願いをリュウキに伝えた。

「あ、あの……、リュウキさん。お願いがあるんですけど」

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