暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第148話彼女の刃

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ソードアート・オンライン～Another story～

現実世界
第148話彼女の刃
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…っ！」

　和人のナイフを握る手に、不自然なまでに力が入っている。過剰な力が入り、ブルブルと震える手。

　……脳裏によぎるのはこれまでの事。

　アスナを苦しめ、レイナを苦しめ、そしてリュウキを殺そうとした。

　毎日、目元を赤くさせながら、明日奈と隼人の帰りを待つ玲奈の姿。

　あの世界で、陵辱を受けながらも、気丈に涙をみせまいと、耐えるアスナ。

　最後に脳裏に強く焼き付くのは、アスナの顔と、そしてその横でニタリと笑う須郷の顔。

「はぁ、はぁ、はぁ！！」

　何度、何度殺してやりたいと思ったか、もう判らない。殺意は、もう臨界点に突破している。須郷の首に押し当てられたナイフ。後ほんの少し、力を入れるだけで、その喉笛を斬り、殺す事が出来る。

「はあっ！はあっ！はあっ！」

――……殺せ。この男のした事は許される事ではない。全ての元凶はこの男だ。何度殺しても、殺しても、足りない！！！

「うおあああああ！！！！」

　和人は叫びを上げ、振りかぶり、そしてナイフを首元へと振り下ろした。その一撃は、須郷の喉を斬り、殺す。

――……そう、殺す……、筈だった。

「……やめろ。和人」

　そんな時だった。
　狂気に、怒りに、全てを支配されていたとも言える状態だったはずなのに。その感情の海に沈んでいた自分を引き上げてくれたのは、ある男の声だった。聞き覚えのある……声。そう、脳裏に浮かんだあの時もいた男の声だった。

「……そんな奴の血で、和人の手を汚す事なんかない。……力を抜くんだ」

　掴まれた和人の右手。その掌から、ナイフがかしゃりと音を立てながらこぼれ落ちる。

　和人は、ゆっくりと、僅かだが震えながら……顔を上げた。その先にいたのは。

「ここに来た理由は……？　オレと同じ、だろ。……アスナの所へ行くんだ」

　懐かしさすらある顔。……あの世界でのアバターとは違う、2年間共に戦った男の姿だった。

　和人は、ゆっくりと、頷いた。斬られた腕を抑えながら立ち上がる。まだ、覚束無い。傷の痛みのせいか、興奮冷めやまぬ頭のせいか、思わず身体を再び崩しそうになる。それを隼人が支えた。

「……なんだか、懐かしいな。あの時は、お前がこうやって、俺を支えてくれた。……支えてくれた」

　それは、あの戦争の一件。狂気に彩られ、無数の命を奪い……、そして涙を流していたリュウキ。覚束無い足取り。そんな時、傍らで支えてくれたのが、キリトだった。

　……1つの恩を返すことが出来た。

「……あり、がとう」
「こちらこそ」

　和人と隼人は、互いにそ

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