暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第145話もう1つの闇

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＡＬＯ編
第145話もう1つの闇
[7/10]

だった。今は時間が惜しいから、キリトにはまだ話していなかった。だけど、ここから抜け出す事ができたら、全てを明らかにして、裁きを受けさせると誓っていた。

「パパ、ママ、こっちです！　誰の物か判りませんが、プレイヤー情報を持つ人の場所は」

　あの鳥籠を脱出し、３人は足早に通路を走っていた。
　道中に、以前脱出したあの気味の悪い巨大ナメクジ型モンスターの形をした研究員にであったら、と思ったがそれは大丈夫だと判断した。丸腰の自分の噛み付きで、怯んだ相手なのだから。
　キリトがいてくれれば、問題なく蹴散らしてくれる。

　だけど、ここで予想外の事が起こったのだ。

「な、なにっ！？」
「きゃあっ！！」

　突然、この空の上の世界で光が失われた。あの赤い夕日、全天燃える夕日の一遍の光さえも闇が飲み込み、覆い尽くしていったのだ。

「きゃあーっ！！」

　突如、ユイが悲鳴を上げた。身体を仰け反らして頭を抑える。そして、苦しそうにしながら。

「ぱ、ぱぱ、ままっ……気をつけて、な、何かよくないものが………っ」

　そのユイの言葉が終わる前に、ユイの小さな体の表面を紫色の電光が這い回り、光ったと同時に、アスナの腕の中に居たはずのユイの身体が消えていた。

「「ユイ！」ちゃんっ！」

　キリトとアスナは同時に叫んだが、ユイからの返答は無かった。ただただ、どろりと濃い闇の中へと引きずり込まれ続けた。

　そして闇の中で……、自分たち以外の気配に気づいた。

　それこそが闇の根源だ、と言う事を本能で2人は悟っていた。甲高い声が闇の中で響き渡る。

「やぁやぁ、どうかな？　この魔法は？　次のアップデートで導入される予定のもの。まぁ、僕が設計したものじゃないから、力バランス見てなくてね。見たところによると、効果が強すぎる気がするねぇ？」

　抑えきれない嘲弄の色を含んだその声。聞き覚えは2人共にあった。間違いない。……忘れる筈もない。キリトにとっても憎しみの対象と言える存在。あの世界で眠るアスナの前で聞いた声。

「――須郷！」

　高重力下の中、必死に起き上がろうとするキリト。だが、身動きがとれない。まるで、床に貼り付けられている様だった。

「チッチッ、この世界でその名前はやめてくれるかなぁ。君らの王に向かって呼び捨ても頂けないね。妖精王オベイロン陛下と――そう呼べッ！！」

　甲高い怒声と共に、キリトの頭を蹴りつけた。王、と形容するだけの容姿は備わっている様だ。だが、どう見てもその姿は受け入れられない。生理的に嫌悪しかねないモノだった。端正に作られた顔、それは人間のものではない。ゼロから作るその顔は、創造者の趣向から作り出された美貌にありがちな生気の乏しさだ。
　……だからこ

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