暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第141話グランド・クエスト

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＡＬＯ編
第141話グランド・クエスト
[6/10]

僕とリーファちゃんは一心同体だし、ここで逃げるのは……守れるのは僕だけだし……」
「何馬鹿な事言ってんのっ！　さっさと返事する！　男ならしゃんとしなさい！」
「う、うう、判ったよぉ……」

　何とも情けない感じがするレコンだが、最後にはかくんっ、と頷いた。

　そして、4人は手を合わせた。その上にユイがちょこんと座る。

　キリトは3人に改めて。

「ありがとう、皆」

　そう、言っていた。

　それを訊いたリュウキは、キリトの額を人差し指で軽く弾く。

「……当然の事だろ？　今更だ。……それに、上に行きたいのはキリトだけじゃないんだぞ？」

　そう言って笑った。リーファとレコンも、こくりと頷いた。

「はは……、そうだな。……ガーディアンはオレ達2人が相手をする。後方からヒールするだけなら、恐らく襲われる事は無い筈だ」

　キリトの言葉に皆が頷いた。敵にタゲを取られるには、現段階で判明しているのは、《接触する》《攻撃を仕掛ける》だろう。
　これまでの戦いがそうだった。対人戦は別として、アルゴリズムで動くモンスターなら基本命令だ。だが、それでも警戒する事に越したことはない。リュウキが言葉を繋げた。

「……想定外は、頭に入れておいてくれ。想定外の状況に陥って、固まらない様に、な？」
「任せといて。これでもこの世界での戦歴はあんた達よりも長いんだからね！」
「う、うん。……闇討ち(スニークアタック)や待ち伏せ(アンブッシュ)は得意なんだけど……」
「こんな堂々とした戦いなんだから、無理でしょ」
「だよね。……でも、頑張るよ！」

　レコンも十分腹はくくった様だ。リーファの前だから、というのもあるかと思うが。

「よし……、皆行こう。あの空の向こうまで」

　キリトの言葉を最後に、皆はあの巨大扉へと向かっていった。

～世界樹・グランド・クエスト～

　そして、キリトやリーファにとっては二度目、リュウキやレコンにとっては初見。あの巨大な騎士石像が守っている扉の前に4人は立った。その地の底から響くような低音を轟かせつつ、開かれる扉。
　……そして、その奥からはまるで妖気、とも言える様な妖しげな空気が流れ込んでくる。天へと続く道の筈が、宛ら地獄への門だ。

「……はは」

　だが、この4人の中でただ1人は笑っていた。……リュウキは、自然と笑っていた。この上に、望むものが、そして真実があるから。そう想えば想うほど……、欲求にも似た何かが込み上げてくる。

「……頼りになるってな」

　キリトは、リュウキを見て、そして自身も笑っていた。こんなに心強い者など、他にはいない、と思えてしまう。リーファやレコンには申し訳無いと思うが、あ

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