語り継ぐもの 2
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「美味しいっ！」
「ありがとうございます」
白い男性クロスツェルさんが作った野菜たっぷりの炒め物は、しゃきしゃきと歯応えが良く、噛めば噛むほど野菜特有の甘さや旨味が口の中にじゅわあっと広がり、適度に加えられた調味料や香辛料が混ざり合ってそれを引き立て、唾液を誘う調和を奏でてる。
鮮やかな色合いもそうだが、火を通して立ち上った芳ばしい匂いが、普段は大人しい腹の虫をきゅうきゅうと騒がせる。
いや、此処は敢えて短く纏めよう。
旨い。
しかも、彼が作ったのは野菜の炒め物だけではない。
一品分の材料を器用に使い熟して、サラダやスープまできっちり三人分用意してしまった。
いつもなら棄ててしまう根菜類の皮まで食べられる物に仕立てる腕を見せられてはもう、帽子を脱いで額を地面に擦り付けたい気分になってしまう。帽子なんて被ってないけど。
「料理をするのは久しぶりで……お口に合って良かったです」
「久しぶりでこれですか。一個人の好みで言わせていただきますけど、其処らの街の食堂よりずっと美味しいですよ。特にスープの塩加減が絶妙です。干し肉が入ってる訳でもないのに、物足りないと感じさせない。素晴らしい」
「ふふ……其処まで気に入っていただけると、嬉しいですが少し照れてしまいますね」
微笑みながら落ち着いた様子で丁寧に食を進めるクロスツェルさんに対し、黒い方のベゼドラさんは黙々と匙でスープを喉に流し込んでる。決して不味くはないが、特別美味しい物でもない……そんな感じ。この味に慣れてるんだろうか。
「肝心の主食が乾燥肉を焼いただけの質素な物で申し訳ないです。と言っても、お二人が来なければこれだけで済ませるつもりだったので、私的には労せずして巡り逢った幸運ですが」
「旅をしていると予算の都合もあって、なかなかお肉を頂く機会は無いのです。貴重な栄養を分けてくださった貴女の善意に深く感謝します。ですが、野菜もきちんと摂らなければ体の働きが鈍くなってしまいますよ？」
まるで野菜嫌いの子供を諭す母親の口振りだが、くすくすと笑ってるからか、嫌味には感じない。
「生来の不精なもので……お恥ずかしい限りです」
修行中に肉食の癖が付いた所為かな。野菜嫌いではないけど、調理の幅が無くて大体サラダか煮物になってしまう。一人暮らしが長いと味付けを是正する相手も居ないから、どうしても似たり寄ったりになるし。新しい味付けに挑戦しようと思わなかった辺りが怠け者だ。
「旅をされている方にこんな事をお願いするのはどうかと思いますが、差し支えなければ、朝食も手伝っていただけますか？ クロスツェルさんの手際の良さを勉強したいのです」
クロスツェルさんはちょっとだけ目を丸くして、にこっと笑った。
「私で良ければ、喜んで」
よし。明日の朝食はい
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