暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第127話ゲームでも遊びでもない

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＡＬＯ編
第127話ゲームでも遊びでもない
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　ドラゴはそう強い言い切ると、ホロウ・キーボードを消した。その瞬間、このコンソールはまるでこの場に初めから無かったかの様に、消滅していった。

　そして、暫く移動をしての事。目指している場所は、《アルン》

　世界樹のある央都だ。
　
　そこに行くには、まずルグルー回廊を通らなければならないから。

「ドラゴ、それで一体何を見たわけ？」
「……知らない方が良い」
「馬鹿言わないでよ。あんなあんたを見せられて気にするなって言うの？」

　鬼気迫ると言う形容があれ程似合うものは無いだろう、と思える様な表情。……殺気に似た気配と表情を。たった数時間だけのパーティだったけど、この男があんな表情をするとは思わなかったんだ。

「その……今はパーティを組んでるんだし……」
「……何だ？」

　リタは、顔を思いっきり背けると。

「あたしは……な、仲間……なんだから！　その、あんな、あんた見て、ほっとける……わけ、無いでしょ……っ！」

　多分、今までこんなセリフを言った事なんて、一度だって無いだろう。比較的仲が良い、サクヤやリーファ達にも……こんな恥ずかしいセリフ言った記憶は……あまりない、と思う。

「……え？」

　ドラゴは、その言葉を聞いて……再びフラッシュバックが起きた。

――……これは、何処かの森の中？

　その場所には、……自分の目の前には誰かが立っていた。そして……。

『わ、わたしは　■■ウキ君の事、何だか、ほっとけないのっ！　すっごく心配なのっ！！　だからここまで駆けつけてきたのっ！！』

　そう言っていた。大声で言って……そして、自分の事を心配してくれていたのだ。

(……これは……？)

　見えてきたのは、鮮やかな栗色の髪が見えた。そして、しばみ色の瞳。……それ以上の表情や姿は見えなかった。でも……以前よりも鮮明に見えてきたんだ。

　そして、……この人は自分にとって大切な人だと言う事を理解出来た。

　フラッシュバックは消滅し、変わりにリタが横にいる。

「ちょっと！　き、聞いてんの！？」
「あ、ああ……」

　ドラゴは、はっ、としてリタの方を向いた。そして、表情を綻ばせ、微笑むと。

「……そうか、ありがとう。リタ」
「ふ、ふんっ……！　と、とうぜんでしょっ！！　そ、そのな、なかまだったら……」

　ぷいっと背けつつも、ドラゴから見えない様にしながら笑う。

――……こう言うのも良いかもしれない。

　リタの中で芽生えた気持ちである。

　

　本当に不思議だった。

　本当についさっき、出会ったばかりの相手だ。でも、只者じゃなくて、やる事、なす事が全部

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