魔窟の森
[1/5]
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
「悪魔が住んでるんじゃないかって噂だよ」
「悪魔、ですか？」
一泊一食分の宿代を支払って出発しようとしたクロスツェルとベゼドラに、女将がそっと耳打ちした。
クロスツェルは後ろに立つベゼドラに目を向けるが、彼は肩を持ち上げるだけで何も言わない。
「まさか、そんな非現実的な奴が存在する訳ないと思うだろ？ けどさ、その森に入った人間は誰一人出て来ないんだよ。中がどんだけ複雑なのか調べようとした国の偉い人達も、結局戻って来ない。地元の人間も気味悪がって近寄らないのさ」
比較的国境に近い場所を旅して来た二人は、国内最北端の地でドンと構える巨大な森に行き当たった。両脇を高すぎる雪山で固め、旅人や商人の足を竦ませるその森は、地元の人間でも恐怖で震え上がる魔窟になっているらしい。
昨夜、最寄りのこの村に辿り着いた二人は、充分な装備を整えてから森を抜けることにしていたのだが……早朝から良い話を聞いてしまった。
普通の人間なら困ったり怯えたりする情報だろうが、二人にとっては非現実的な話こそ重要な手掛かりだ。
「あんた達も、森を抜けるのは諦めな。どうしても向こうへ行きたいなら雪山を進んだ方がまだ安全だからね」
「お気遣いありがとうございます。充分に気を付けますね」
厚手の服を着たふくよかな女将にふわりと微笑み、一礼して宿を出る。
当然、忠告に従うつもりはない。
悪魔、怪現象、神秘は大歓迎だ。
「貴方は何か感じますか、ベゼドラ」
ブーツだけを防寒の物に履き替えた二人は、まだ眠っている村を後に、辛うじて道になっている雪の上をさくさくと歩く。
朝陽に照らされた雪原が目に痛いほどキラキラと輝いている。
「さぁな。自然現象で地形も変わってるっぽいし、人間が所構わず切り拓いて家建てまくってるから、俺の記憶と合致しねぇ。北の森ってヤツには覚えあるが、此処がそうなのかと尋かれても答えようがない」
「北の森……どのような場所だったのですか？」
「引き籠りの集落」
「……はい？」
「傲慢と自尊心を形にした、ほぼ全身真っ白な絶滅危惧種が身内だけで集まって作った陰険な場所だ」
傲慢……自尊心……陰険……？
「悪魔の集落とは珍しい」
「喧嘩売ってんなら買うぞテメェ」
「違いましたか」
悪魔に真っ白な印象は無いか……と思ったが、アリアと共に消えたあの男は金髪だった。
悪魔だから黒いという事もないのか。
「悪魔にも陰険と言われる方々とは、一体」
どんな種族なのですか？ と尋こうとして、途切れた雪道に足を止める。
村に近い範囲は人の往来があったようだが、森の周辺は避けているらしい。膝の高さまで積もった綺麗な雪が、二人の進行を阻んでいた。
「チッ……面倒臭ぇ」
ベゼドラが先に立って雪を蹴潰
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2024 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除