不透明な光 3
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さが病弱故だと知った。
気付く機会なんて幾らでもあった筈なのに、見ようとしていなかったのだ。
「ごめんなさい……っ」
「レネージュ様。どうか落ち着いて聞いてください。私に残された時間はあまり無いのです」
レネージュの顔が固まる。
「先程の話の通り、私は発作を起こさなくなりました。ですがそれは、兄が私に生命力を分け与えたからだそうです。具体的な説明は難しいのですが、兄に憑いた悪魔の力がそれを可能にしていたとか」
「……誰かから聞いたような口振りね。そういえば、さっきも教えられたって……」
不思議そうに首を傾げるレネージュに、クーリアは軽く頷いた。
「私は今日に至るまで、ずっと自分の内に閉じ籠っていたのです。何も見たくなかったし、何も聞きたくなかった。兄に自由にされながら、もうどうでもいいと。考える事すら拒絶していました。ですが、私にも声が聞こえたのです」
「声？」
「はい。その声は私に一連の真実と、レネージュ様が悪魔に喰べられてしまう事を告げました」
「で、俺はアンタらがどうなろうと関係無いんだが……」
心の中で膝を抱えて丸くなっていたクーリアの耳に、知らない男の声が過去の出来事を囁いた。その上でこう言った。
「ちょっとワケありでね。手助けする気は無いか？」
悪魔とか両親が殺されたとか……そんなのどうでもいい。知らない。放っておいて。
耳を塞ぐクーリアに、声は笑う。
「紅い髪の幼馴染みが、アンタの兄を喰った悪魔に襲われててもか？」
クーリアの肩が跳ねた。
紅い髪。幼馴染み。
憧れた、大好きな少女。
「……レネージュ……さま？」
「まだお楽しみの最中だと思うが、放っておくか？」
クーリアは顔を上げた。
大好きな少女が、自分と同じ目に遭おうとしている。
いや、既に遭っている。
兄の姿をした悪魔に、殺されてしまう？
「…………どう、すれば良いのですか……？」
自分はどうなっても構わない。でも、彼女にこんな思いをさせてはいけない。
彼女はクーリアにとって唯一の光だった。
光を汚されるなんて、赦せない。
「私の体はもう動きません。動かし方も解らないのです。どうすればレネージュ様を助けられるのですか」
声は少し悩んだ様子で呻いた。
「んー……そうだな……。人間を砂時計に例えるとしよう。砂が魂、ガラス部分が生命力、その蓋であり支えである外枠が体だとする。砂時計自体は自力でひっくり返らず、砂が落ちればそれで終わり。つまり、これが人間の一生だ」
何の話だろう。クーリアは首を傾げる。
「アンタはガラスと外枠がとにかく脆い。何処もかしこもひび割れて、上からも下からも砂が溢れてる状態だった。外枠もちょっと突けば瓦解するだろう。それを、アンタの
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