30部分：第三十章
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第三十章
依子はその雷を前にしても平然と立っている。ただその右手に纏わらせている蝶達を動かしてきただけであった。
「甘いわね」
その蝶達を前にやるだけだった。それで雷を消し去ってしまった。
「雷までね」
「知っている筈よ。この蝶達は」
雷を消して再びその蝶達を身体の周りに漂わせて述べる。
「私そのもの。それで消せない筈がないわよね」
「この程度の魔術はってことね」
「そうよ。わかっているじゃない」
顔のすぐ側に紫の蝶が一匹漂う。依子はその蝶を横目で見ながらくすりと笑みを浮かべてきた。
「さて。それでは私は」
速水はカードを投げはしなかった。そのかわりにカードを切ってきた。
「貴女に向ける送別のレクイエム」
「あら、丁重ね」
「人を送るにはそれなりのものがあるもの」
そう語りながらカードを繰り出す。そのカードは。
「さあ、これを」
出してきたのは十三番目のカード、死神であった。死神そのものがカードから飛び出し大鎌を手に依子に向かう。蓮の上も水面も滑るようにして進んできた。
「さあ、死神よ」
速水は死神が動くと同時に上に跳んでいた。
「彼女に今死の安らぎを」
「その言葉はどうかしら」
依子はその言葉に薄い笑いを向けてきた。死神を前にしても余裕であった。
「死は甘美な音色を持つもの」
「ですからそれを今貴女に捧げるのですよ」
「生憎だけれど」
今死ぬつもりは依子にはなかった。それを今はっきりと述べてきた。
「そのつもりはないわ。だから」
「死神と私からは逃れられませんよ」
彼は次のカードを出してきた。吊るし人だ。彼が放つ鎖で依子を捕らえようというのだ。
しかしそれは適わなかった。依子はその鎖を紫の蝶達の粉で腐食させていく。粉のバリアーに防がれた鎖は彼女のすぐ前でまるで高温の中に置かれた鉄のように赤く溶けて落ちたのであった。
「これは」
「見事なものね」
速水に対して答える。
「死神の鎌と吊るし人の鎖の二つを使うとはね。また腕をあげたわね」
腐り落ちた鎖を眺めながら悠然と笑って述べる。しかしそのすぐ前に死神の鎌が迫る。鎌は真一文字に依子の首を狙っていた。
「このままいけば」
依子はその鎌が自分に迫るのを眺めながら悠然と述べる。
「私の首は落ちるわね」
「残念ですがね」
「そうね。あくまでこのままね」
しかし依子の余裕は変わらない。まるで自分が何があっても無事であるとわかっているようにだ。
「けれど。そうはいかないわ」
その鎌をかわすことはしなかった。何と鎌が彼の首を通り抜けたのであった。
「むっ！？」
「言った筈よ」
鎌をすり抜けさせて速水に述べる。
「ここは私の世界だと。この蝶達は」
「まさか」
「そうよ」
上にいる速
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