第六話
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ずん。
左瞼が開かれると同時に背後から猛烈な突風が舞い上げられる感覚。……そして浮遊感。目映い光を感じる。
それは今まで感じた事のないものだった。微かな空気のゆらぎ、音の動き、漂う気配、命の脈動、死の臭い。今まで感じることなどできなかった、存在すら認識できないのが風景に投影されているみたいだ。
それは点と線で構成された経絡図のように見える。床にも壁にも天井にも灰色の線が血管のようにあらゆるモノの中をうねるように縦横に走り、その上を黒や赤や緑色の点が漂っている。
点の存在はその血管の上に乗っていて、まるで血管の途中に現れた瘤のような存在だ。それは糸の上をそれぞれが好き勝手な方向に不規則な速度で動き、時折、属している糸から別の糸に飛び乗って移動したりもしている。
如月流星だった化け物を見る。
あいつにも同じように体の中を血管のような線が走り、その上を大小さまざまな瘤のような点が漂う。大きさはビー玉程度のものから拳大のものまで。
何なんだ、あれは。
俺は奴を視界に捉えながら、ゆっくりと両手を握ったり開いたりする。何か妙にすっきりと晴れ晴れした気分になっているように思えるけど、体に変化は感じられない。
自分の体に目をやる。……俺の体には線や点は見えない。そして少女の体にも見あたらない。……はて？ この違いは何なんだろう？
唐突にだけど、思い出したように足首に激痛が走り、俺は自分が戦闘状態、しかも劣勢にある現実を思い出す。
足首に絡みついた触手はさらに強く俺の足を締め付け、皮膚を抉り骨をむき出しにしようとしているかのようだ。血がにじみ出している。その触手の中を血管のようなものが浮きだし、それを伝うように瘤が上下している。俺はその血管のようなものを掴もうと手を伸ばす。指は何の抵抗もなく、奴の触手を通り抜け、その中に入り込んでいく。その一本を掴んでみる。ブヨブヨした触感。
それを引っ張ってみると、あまりにあっけなくその糸は千切れた。まるでそれがきっかけとなったように、その触手がスパリと切断された。
「うぎょう！！ 」
気持ち悪い男の悲鳴が響く。見ると如月が悲鳴を上げていた。俺の足に絡みついていた触手は瞬時に俺を離れ、奴の側に縮こまっている。
粘りけのある赤黒い液体をその触手から流している。みるみる床にその液体溜まりができあがる。切断された触手が床を血と透明の粘っこい液体をまき散らしながら跳ね回り動かなくなった。。
「て、てめー何しやがったんだ……」
威圧するようにこちらを見るが、明らかな動揺の色がその顔に浮かんでいた。
あの血管のような線は非常にもろい、少しつまむだけでその細い血管の様な糸はあっさりと切れる。その結果、奴にはダメージが与えられるようだ。……すると、プカプカ動いてい
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