不透明な光 1
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南国に咲く花のような紅色の髪を、肩までまっすぐ伸ばした少女が居る。
少女は他と比べて少しばかり背が高い木の上に立ち、一度深呼吸をした。
一点の曇りもない蒼穹色の虹彩には、青い空と碧い水平線が映っている。
村と接する海岸は、砂浜に座って眺めるだけでも息を飲む壮大さだが。
建物の二階部分に相当する高さから見渡す光景は格別だ。
着古した生成色のワンピースの裾と髪を揺らす湿った潮風。
地面を震わせるような、体の奥深くにぶつかってくるような低い轟音。
それでいて、降り注ぐ午後の陽光は肌に柔らかく、包むように暖かい。
彼方から運ばれてきては水面を揺らしてキラキラと輝くさざ波は、少女の蟠る思いをわずかに紛らわせてくれる。
と。
「レネージュ！」
一人になって、ようやく落ち着いてきたばかりだというのに。
またしても不快な雑音が足下から響いてきた。
時間にはまだ余裕がある、もう少しほっといてくれと耳を塞ぐ少女。
雑音の主は、それこそ聞く耳は持たないと、殊更大きな声を張り上げた。
「聞こえてるんだろう、レネージュ！ いつまでも子供っぽく拗ねてないで早く支度しなさい！」
あまりのやかましさにうんざりした少女が、枝の隙間を渋々見下ろせば。
村には似つかわしくないタキシードを着ている筋肉もりもりの中年男が、掠れた声を張り上げて少女を叱っている。
刈り上げた黒い短髪と、意外にも愛嬌がある黒い目と、立派な顎髭。
両手の甲を腰に当てて胸を突き出した、無駄に偉そうなその格好は。
総合的に見れば野生の熊そのものだな……と、少女は思った。
「はあ〜……。ああ、もう！ わかってるわよっ！」
不満たっぷりに声を返せば。
だったら今すぐ降りてこいと、極太な指で地面を指し示される。
少女は自身の髪を両手で掻き乱し、心の底から息を吐き捨てた。
モヤモヤした気分を胸に押し込め、もう一度水平線に視線を送り。
この場所からしか見えない光景を目蓋の裏にしっかりと焼き付けて。
ひょいっ、と飛び降りる。
「ぬわ!? こ、こら、バカ者！ 木の天辺から飛び降りるヤツがあるか！ 体に傷が付いたらどうするんだ！」
少女が登っていたのは、太い幹の上部に枝葉を集めて伸ばす扇型の木だ。
太い枝はそんなに多くない為、変に引っ掛かる心配はないが。
無数に伸びる枝葉は先端が尖り、場合によっては触るだけで傷が付く。
少女レネージュは、なんて危ないことをと慌てふためく男の前で着地。
衝撃を和らげる為に屈んだ姿勢を戻し、膝を払った。
「父さん、いい加減にして。しつこいし、うるさい。あたしの木登りなんて昔っからでしょうが。向こうもそれを承知
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