暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第120話朱い空の下で

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第120話朱い空の下で
[12/17]

続ける……？オレのせいで……？
――……初めての、大好きな人、愛する人にずっと辛い想いをさせ続けるのか……？オレは……。
――……助かった……はずなのに、涙を流し続ける……のか？

　リュウキは、自問自答を繰り返している時だった。

――……この世界での自分の原動力はなんだった？

　その疑問が頭の中に生まれ、そして頭が急速に回転し始めた。初めは、きっと……サニーの意志をくんだ事もあるだろう。人を助ける事を誇りに思って、理不尽に抗う事を忘れなかった彼女の事。
　そして、自分自身の為もあったと思う。
　自分の好きな世界で、誰かが死ぬのなんか考えたくないと。

――……そして……後半からは？

　……ここで生まれた絆を大切にしたいと思っていたんだ。レイナは勿論、キリトだって、アスナだって……。

　そして、いつからだっただろうか？　その心の内の大半が、レイナでいっぱいになったんだ。

『彼女を守りたい。現実へと連れて帰りたい』

　強く思っていた。
　リュウキはその気持ちを思い出していた。彼女を守りたいと言う気持ちだ。

　リュウキの目は……次第に生気が強く宿すようになっていった。そして強い強い感情が……リュウキの中に戻ってきた。

　キリトの時だってそうだ。

――なんで、キリトにリュウキはあんなに怒ったのか。……彼女を、アスナを心配させたから、だろう？

　キリトが茅場に殺られてしまいそうだった時。皆を置いて、逝ってしまう……と思った時。
　茅場に貫かれ、HPが消滅し目の前に《You are dead》の文字が浮かんだあの時。

　強く想った感情を、リュウキは思い出したのだ。

「レイナ……」

　リュウキは……レイナを摩りながら話しかけた。キリトの問いには答えず。彼女はまだ身体を震わせて涙を流し続けている。真の意味で……その震えを止める為に。

「悪い。訂正するよ……。レイナ。……暫く、お別れだ」

　リュウキのその言葉を聞いて……、ぴくりとレイナは反応した。
　キリトのあの叱咤もレイナの耳、心に届かなかったのにリュウキの言葉はダイレクトに届いてきた。

「っ……っ……。しば……らく……？」

　そう、その言葉に反応したのだ。泣きじゃくる顔をリュウキの方へと向けた。視界は涙でいっぱいだから……リュウキの顔をはっきりとは見えなかった。
　涙を拭って……拭って……、レイナはリュウキの顔をみた。

「ああ……」

　そう言って、レイナの頭を自分の胸に抱かかえた。

「……少しばかりキリトに、キリトの挑発にムカついてしまった。……ははは。そうだよ、まんまと親友(キリト)の目論見にのってしまったよ。……ここまできて、最後で負けた

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