暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第118話愛してくれてありがとう

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第118話愛してくれてありがとう
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を救ってくれた。絶望に沈みそうなとき、救ってくれた。

　アスナが最も愛する女性なら……リュウキは、大切な親友だった。

　たった、2年の事だったけれど、親友だったんだ。そんな……男が……。掛け替えのない親友が……。

「あんな事、言って……、情けないが……、勇者……お前だ。オレじゃない。………アスナのこと、レイナの事……皆のこと、頼んだ……」

　リュウキがそう言ったと殆ど同時に、彼の身体が輝き始めた。

　もう、《その時》が来たのだろうか。リュウキの体が青く鮮やかに光を放ち続ける。

　その最後の瞬間。彼は苦しそうな姿を、一切見せなかった。自分が消滅してしまう、現実世界でも死が待っている。普通であれば、発狂しかねない恐怖に見舞われるだろう。

　だけど、彼は最後の最後まで笑顔を絶やさなかった。

　誰もが振り返りそうになるような……、《白銀の勇者》に相応しい安心できる笑顔を残していた。

「やだっ……やだぁぁ……！いかないでぇぇぇ！！」

　レイナは、必死に手を伸ばした。

　麻痺で……動けない、視線くらいしか動かせれない筈なのだが、彼女は手を伸ばす事が出来ていた。

　そのシステムを本当に最後で打破したのだ。想いの力。誰かを想うその力は、時として大きな力をも凌駕する。

　それを見たヒースクリフは、そう感じていた。否……良い物を見れた程度にしか思っていないだろう。

　リュウキとレイナ、その２人を。その程度にしか考えていないだろう。

　そして……リュウキは、レイナの方を見て、最後の力を振り絞った。目の前に鮮やかな青色のそれが浮かび上がり、その時を悟ったから。

　最後に、笑顔の質を上げて、微笑んだ。

　いつもと変わらないその笑顔で。レイナを虜にしてしまったその笑顔で。一番レイナが大好きなその笑顔のまま。

　彼の身体は、鮮やかな硝子片へと姿を変えた。青ではなく、銀色に輝きを放ちながら。
　

　現実は残酷だった。レイナの、最後の最後でみせる事が出来た想い……、それは届く事は無かったのだから。

　

　彼は、白銀の勇者リュウキは笑顔のまま、いつもと変わらないその笑顔のまま……、レイナを見つめて……リュウキの魂は四散した。

　誰もが言葉を失っていた中。
　そんな中で、あの男の声だけが低く響いてきた。

「ふむ……おかしいな。HPが尽きるのが遅すぎたな。あのダメージであれば、本来は10秒あれば、アバターは四散するはずなのだがな。まぁ、こんなこともあるのだろう」

　ヒースクリフは、両手を広げそう言っていた。……研究対象にしか見ていない。そう感じさせるのには、十分すぎる物言いだった

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